La última isla que visitamos fue Ukulhas, que está situada en el atolón Alif Alif y es completamente distinta a Goidhoo. Es mucho más pequeña, pero tiene mucha más oferta hotelera y está completamente orientada al turismo.

Llegamos desde Malé en speed boat y en el puerto nos estaba esperando un tuk-tuk para llevarnos con el equipaje al hotel. El recorrido es muy corto, pero las calles no están asfaltadas y es la forma más cómoda de cargar con las maletas.

El Nala Veli Beach es el alojamiento que escogimos. Es muy sencillo, pero tiene una buena relación calidad/precio y si buscas es un lugar donde dormir y ducharte porque vas a estar todo el día en el mar, en la playa o de excursión, ¡este es tu sitio!

Por contra, si lo que buscas es un sitio donde estar tranquilo y relajado, y disfrutar de las comodidades del hotel, desde luego este no es el sitio para ti. Pero seguramente tampoco lo sea esta isla. 

En Ukulhas viven 1000 personas y ¡todas las playas son bikini beach! Es importante recordar que Maldivas es un país musulmán y en todas las playas que no sean bikini beach es obligatorio bañarse medianamente cubierto. Irene se compró en Hulhumalé un bañador con manga larga y al final lo usó de más porque iba muy cómoda y evitaba quemarse.

Lo mejor del hotel es que tiene la playa justo en frente. Se trata de una playa de película, con arena blanca, aguas turquesas y un montón de chiringuitos de batidos y zumos con un estilo hippie y bohemio encantador. El punto negativo es que la playa está llena de coral y eso hace que sea algo incómodo el baño en algunas zonas.

Ukulhas es famosa por ser una de las islas más limpias de Maldivas (la complejidad de este país hace que sea muy difícil la gestión de residuos). Es una isla local, pero con mucho turismo, por lo que verás cómo se mezcla la vida de sus habitantes con los visitantes que acuden en busca de sol y playa.

El hecho de que haya más turismo tiene la ventaja de que hay muchas empresas distintas que ofrecen excursiones y diferentes restaurantes para elegir. En los hoteles también ofrecen excursiones, pero al menos en el nuestro eran más caras, así que comparad ya que caminando por la isla veréis carteles de diversas agencias que hacen las mismas excursiones a mitad de precio.

El primer día lo dedicamos a pasear por la playa, curiosear un poco la isla y ver cómo vive la gente ahí. Para nosotros fue muy llamativo ver una isla con un clima tan cálido y tanto mar, pero con una cultura musulmana en la que las mujeres van tan tapadas. Nos pareció muy interesante ver a los niños yendo al colegio, a los chavales jugando al voley y a las señoras paseando en un lugar tan pintoresco.

En total, durante nuestra estancia en Ukulhas hicimos tres excursiones:

– Excursión de snorkel: la contratamos con el hotel y nos llevó por los alrededores de la isla en un barco haciendo varias paradas. ¡Nos encantó! Vimos muchísimos corales, peces, y pequeños tiburones. Muy recomendable.

– Manta Rayas + banco de arena: son dos de las excursiones que se ofertaban en la isla. Las vendían por separado, pero hablamos con una agencia y nos lo juntó en un mismo día. Primero fuimos a una zona en la que se alimentan las mantas, pudimos nadar con dos de ellas gigantescas y lo disfrutamos muchísimo. Más tarde nos llevaron a un espectacular banco de arena en el que nos sentimos como dioses en el paraíso. ¡Qué preciosidad!

– Snorkel nocturno: esta excursión sale al atardecer y es una experiencia que no os podéis perder. Se ven los corales de una forma totalmente distinta, los colores son más vivos y brillantes, y también hay un montón de animales que solo se ven de noche. Peces grandes y curiosos, pulpos, langostas y calamares son solo algunas de las maravillas que encontramos. Si tienes suerte igual consigues ver al tiburón nodriza.

El resto del tiempo lo pasamos disfrutando de la playa de Ukulhas, de sus restaurantes y sus chiringuitos. Sin lugar a dudas esta isla merece una visita.

Pros y Contras de Ukulhas

La entrada Ukulhas, un paraíso en Maldivas se publicó primero en El Grillo Viajero.

Como sabéis, nuestro vuelo a Maldivas llegó demasiado tarde y ya no había barcos que nos llevasen a Goidhoo, por lo que tuvimos que hacer noche en Hulhumale y al día siguiente ya pudimos poner rumbo a nuestro primer destino en Maldivas.

Tras una hora y media de trayecto (previo pago de 65$ por persona) llegamos a esta preciosa y curiosa isla en mitad del océano Índico. Goidhoo es una isla que tiene apenas 500 habitantes y tres pequeños alojamientos. Es uno de esos lugares para desconectar de todo. En el puerto nos estaba esperando Jordy, el dueño del Olive Goidhoo, un hotel que nos hizo sentir como en casa. 

Goidhoo es calma, es paz, es ver como el mundo se para pero no de una manera impostada. Goidhoo es realidad. Con muy pocos habitantes y un turismo casi anecdótico, en Goidhoo puedes conocer la parte más auténtica de Maldivas.

Goidhoo no es muy grande y, como la gran mayoría de islas, no está asfaltada. Puedes recorrerla caminando o en bicicleta, aunque los locales se suelen mover en moto. Aquí no hay restaurantes ni nada asociado al turismo más allá de los tres hoteles. Para nosotros eso no fue un problema porque comemos de todo y estábamos abiertos a lo que la isla nos quisiese ofrecer, pero si tenéis algún tipo de alergia o intolerancia alimentaria, tenedlo en cuenta porque la oferta gastronómica de Maldivas es algo limitada. Seguro que en el hotel os ayudan.

El día que llegamos nos dedicamos a recorrer la isla y ver sus playas. Es indescriptible la paz que se respiraba ahí. Todo virgen y salvaje. Nos dimos unos baños estupendos y alucinamos con la cantidad de murciélagos que sobrevolaban los árboles. 

Todas las casas son bajitas así que desde cualquier punto de la isla se puede apreciar la exhuberante vegetación y la inmensidad de los árboles. 

Al día siguiente, después de un típico desayuno de Maldivas, el dueño del hotel nos llevó a 4 de los huéspedes a hacer una excursión por el mar. ¡Qué increíble fue! Paramos en varios puntos donde había coral vivo y podían verse un montón de peces, pulpos y tortugas. Luego nos llevaron a una isla diminuta completamente virgen a pasar un rato. Era como estar en el paraíso. 

Después de la excursión paseamos más por la playa, nos tumbamos en una hamaca y vimos las estrellas. ¡Se veían tan bien y tan brillantes!

Al día siguiente dimos un paseo, nos bañamos en el mar y nos despedimos de ese pequeño remanso de paz. Goidhoo es perfecto para pasear, pensar, ver el cielo y las estrellas, sentarse y mirar el mar, ir más despacio, respirar y descansar.

Finalmente cogimos el barco de Goidhoo a Malé y ahí esperamos al barco que nos llevaría a Ukulhas, nuestra siguiente isla (puedes leer el artículo aquí). Estos paseos en barco entre islas no son nada agradables. Los barcos son incómodos, se mueven mucho y es como ir en un autobús barato pero por el mar y a un precio bastante caro. Creemos que probar diferentes islas puede ser muy buena idea, pero aconsejamos mucho investigar bien los trayectos que hay que hacer y los horarios de los barcos.

Pros y Contras de Goidhoo

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Maldivas es un país formado por unas 1.200 islas distribuidas en 26 atolones. La mayoría son islas bastante pequeñas y unas 1.000 están deshabitadas. Entre las ocupadas encontramos dos tipos: las islas locales y las islas resort.

Las islas resort son privadas, generalmente propiedad de personas que nada tienen que ver con Maldivas, y que hacen negocio con turistas adinerados y parejas de recién casados celebrando su luna de miel. Ofrecen una experiencia lujosa, pero muy cara y que no transmite la esencia de este país tan especial.

Las islas locales son aquellas donde vive la población y en las que se puede vivir una experiencia totalmente distinta, pero igual de mágica y mucho más económica.

En este post vamos a tratar de desvelar una pregunta que muchos viajeros se hacen: ¿Se puede viajar barato a Maldivas?

¿Vale la pena una villa sobre el agua?

Como he comentado antes, en Maldivas hay Islas-hotel que son totalmente privadas. Son las que estamos acostumbrados a ver en redes sociales y alojarse en una de ellas es muy caro. Nosotros no lo hemos hecho, así que no podemos decir si vale la pena o no, pero hemos investigado bastante y esto es lo que os podemos contar:

Las islas privadas sólo tienen un hotel. No hay negocios, no hay restaurantes, no hay nada más que el hotel, por lo que todo lo que se quiera hacer tiene que hacerse con el hotel. Esto es importante porque a la hora de elegirlo no hay que guiarse solo por el precio de la noche, sino por el precio del traslado hasta ahí, los restaurantes que tenga y el precio de las excursiones que se quieran hacer. Los traslados pueden llegar a ser realmente muy caros y no hay otra forma de llegar a las islas privadas que en el barco o hidroavión que gestiona el hotel, así que si pensáis ir a una, tened esto muy en cuenta. Los traslados pueden llegar a costar en 170 y 1000 dólares por trayecto y persona.

Por otra parte, el mar es de todos y las excursiones que puedas hacer desde una isla privada, también pueden hacerse desde una isla local y seguramente te cuesten 2, 3, 4 o hasta 5 veces menos. Teniendo esto en consideración, si vale la pena pagar el muy alto precio de una villa en una isla privada, es algo que tiene que decidir cada uno.

En nuestro blog podréis conocer a fondo nuestra experiencia en dos islas locales, además de consejos y curiosidades sobre Maldivas que a nosotros nos hubiera gustado saber antes de preparar nuestro viaje. Ya os adelantamos que en nuestra opinión, las islas privadas están completamente sobrevaloradas y tienen un precio que nosotros no pagaríamos. 

Pero eso sí, si lo que buscas es un hotel cómodo y bonito, y tienes un presupuesto muy elevado, entonces si que aconsejaríamos un resort o plantearse si realmente Maldivas es el destino indicado.

Islas locales

En Maldivas hay decenas de islas locales para todos los gustos y bolsillos. Dependiendo de lo que busques o quieras hacer, será mejor ir a una isla o a otra.

Una cosa que me encantó de las islas locales es precisamente lo diversas que son. Hay algunas islas que son diminutas, donde la vida transcurre más despacio y te invitan a desconectar, estar en paz, escuchar el silencio y ver las estrellas. Hay otras islas más grandes, con más oferta hotelera y de servicios, con ambiente nocturno y gente joven.

Es importante tener en cuenta que no todas las islas tienen playas paradisíacas. En general vas a encontrar playas muy bonitas, pero no siempre serán tan maravillosas como imaginas. Algunas tienen mareas más fuertes, otras están repletas de corales que incomodan el baño y no todas tienen un color del agua tan especial. Míralo bien antes de ir para no llevarte una sorpresa.

Retomando el tema de los atolones, si lo que se busca es disfrutar del mar, de hacer snorkel, ver animales marinos o bucear, elegir bien el atolón también es importante. No desde todas las islas pueden verse tiburones o mantas raya, o no todas tienen coral vivo cerca, así que es una cosa que aconsejamos mucho buscar bien antes de decidir la isla. 

Por ejemplo, si lo que quieres es ver el tiburón ballena, una de las excursiones más famosas de Maldivas, sería lógico que te alojases cerca del South Ari Atoll, que es donde viven. Desde Ukulhas, una de las islas en las que estuvimos, se ofrecía esa excursión pero era bastante cara, se tardaba 2 horas en llegar y solo salían si había gente suficiente para llenar el barco (cosa que no sucedió).

Otra recomendación, y a mi juicio la más importante, es el tema de los horarios de los vuelos y las distancias entre islas. Prácticamente todos los vuelos llegan a Malé, la capital de Maldivas. Desde ahí se cogen los barcos al resto de las islas. Como decíamos a las islas privadas solo se puede acceder con el barco del propio resort y a las locales se accede con los “speed boats”, que dependiendo de la isla tienen un precio u otro (nosotros pagamos unos 50-70 dólares por persona y trayecto); pero lo importante aquí son los horarios, ya que muchos vuelos “baratos” a Maldivas llegan a Malé a una hora a la que ya no se pueden coger barcos a las islas (normalmente a las cuatro de la tarde sale el último barco) obligándote a pasar una noche en la capital, que desgraciadamente no vale nada la pena.

Lo mejor es que preguntéis en vuestro alojamiento a qué hora hay barcos, ya que ellos mismos te hacen la reserva. Si te vuelo aterriza a las 17:00 y ya ha salido el último barco te tocará dormir una noche en Malé y esperar al día siguiente. Pasa lo mismo si tu vuelo de regreso despega muy pronto por la mañana, que tendrás que hacer el traslado el día anterior «perdiendo» una noche en la isla que hayas elegido.

Las distancias entre las islas también son importantes, sobre todo si se quiere visitar más de una. Todas las islas se conectan con la capital, pero muy pocas islas se conectan entre ellas (normalmente solo las más cercanas). Eso significa que si quieres visitar más de una isla tendrás que ir a Malé y coger otro barco, lo que te puede llevar bastante tiempo y dinero. Los «speed boats» no son especialmente cómodos y a nosotros nos llevó aproximadamente una hora y media de trayecto hasta llegar a nuestro destino, así que se hace largo. También hay barcos públicos que son mucho más baratos, pero tardan más del doble y solo tienen una o dos salidas por semana.

Dicho todo esto, vamos a hablar de las dos preciosas islas que tuvimos el placer de conocer: Goidhoo y Ukulhas, además de nuestros no tan agradables días en Malé y Hulhumalé. 

Malé y Hulhumalé

Nosotros fuimos unos de esos insensatos que compramos los vuelos a Maldivas sin tener ni idea de todo lo que he contado acerca de los horarios de los barcos, por lo que nos tocó pasar una noche en la capital y, aunque nos pareció curioso conocer la ciudad, lo cierto que no tiene nada que sea especialmente destacable.

Hulhumale es una isla artificial conectada a la capital que se construyó para intentar solventar el problema de sobrepoblación que sufre Malé. Nosotros nos alojamos aquí y los hoteles en esta zona son sosos y caros. No os gastéis demasiado porque no merece la pena.

En nuestra experiencia pudimos ver a la gente local viviendo su día a día, dimos varios paseos, nos bañamos y comimos en algún restaurante, pero nada es digno de recomendar, así que en la medida de lo posible intentad evitar dormir en estas islas.

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En este artículo os contamos todo sobre este maravilloso lugar en el que pasamos dos días inolvidables. Es un desierto rocoso de un color rojizo completamente mágico. Sus montañas y sus dunas hacen que te transportes a otro planeta. No es de extrañar que haya sido elegido escenario de películas como Lawrence de Arabia, Marte, Transformers o Planeta Rojo.

Hay varias formas de visitar Wadi Rum:

• Excursión de un día: Desde el Wadi Rum Visitors Center se pueden contratar excursiones de un día por el desierto en un 4×4 que te lleva por los puntos más relevantes. Hay excursiones de día entero o de medio día y todas van parando para que te hagas fotos y visites los lugares más especiales del desierto.
• Pasar la noche en el desierto: Si tenéis tiempo es la opción que os recomendamos porque hará que vuestra experiencia se mucho más especial y mágica.

Nosotros llegamos al centro de visitantes donde pagamos la entrada (unos 5€ por persona) para acceder al desierto y nos adentramos en el pueblecito donde viven la mayoría de las personas que se dedican al turismo en Wadi Rum. Ahí dejamos el coche y uno de los guías del campamento en el que pasaríamos las dos noches, el Saraya Luxury Camp, nos llevaría hasta nuestra jaima.

Alojarse en Wadi Rum

En el desierto de Wadi Rum hay alojamientos para todos los gustos y bolsillos.

Hay campamentos que se anuncian en booking que dicen costar 0€ la noche (o similar) y por lo que tenemos entendido ¡es cierto!. No cobran el alojamiento en sí, pero si cobran los traslados, excursiones, comidas… Son jaimas sencillas pero perfectas para quienes tienen un presupuesto más ajustado.

También hay campamentos con jaimas «estándar» que no disponen de aire acondicionado o calefacción pero si de baño privado y tienen muy buen precio.

Después de que se rodara ahí la película «Marte», se empezaron a poner de moda las habitaciones-burbuja que son como pequeñas burbujitas transparentes que parecen totalmente de película. También hay algunos campamentos que ofrecen este tipo de habitaciones.

Por último, hay algunos campamentos como en el que nos quedamos nosotros, el Saraya Luxury Camp que ofrecen una experiencia de lujo en el desierto. El Saraya Luxury cuenta con jaimas equipadas con aire acondicionado y calefacción, terraza privada y un baño espectacular, así como una experiencia culinaria absolutamente increíble (si queréis saber más sobre este lugar, mirad nuestro vídeo de YouTube porque vais a alucinar).

Por lo que tenemos entendido, todos los alojamientos ofrecen excursiones por el desierto en 4×4 y comidas en el campamento.

Nuestra experiencia

Nosotros llegamos al campamento ya entrada la tarde, así que ese primer día lo dedicaríamos a disfrutar del alojamiento y las vistas al desierto. Simplemente el recorrido en coche desde el pueblo al campamento ya nos pareció una fantasía. Wadi Rum es un lugar mágico y el campamento en el que nos quedamos fue un absoluto sueño. Todo estaba cuidado hasta el detalle y nuestra jaima era una absoluta preciosidad. Nos pusimos cómodos, hicimos unas fotos, exploramos los alrededores y fuimos a cenar al módulo central. y ¡qué cena!. Nos hicieron una degustación de un montón de platos típicos y estaba todo delicioso.

A la mañana siguiente vino a buscarnos un guía que nos llevaría a recorrer el desierto en 4×4. Por lo que hemos leído, todas las excursiones van a los mismos puntos y en realidad eso es lo menos importante. Para nosotros lo mejor fue ir viendo el espectacular paisaje de arena y rocas que se extiende hasta donde alcanza la vista. Nuestro guía era majísimo y también pasamos muy buen rato hablando con él y conociendo la forma de vida tradicional de los beduinos. Subimos a algunas formaciones rocosas donde las vistas eran preciosas, vimos una roca con forma de champiñón y nos llevó a comer a su casa un guiso de carne típico de ahí ¡que suerte tuvimos!

Luego fuimos a un par de puntos más, dimos un paseo por unas rocas, subimos otras montañas rocosas para hacer fotos y terminamos el recorrido subiendo una duna de arena gigante y bajándola corriendo. ¡Fue un día increíble!

Por último, nos llevó a la mejor zona para ver la puesta de sol y nos encontramos a una mamá camello con su bebé por el camino. Ver el sol poniéndose sobre un mar de rocas rojas fue el broche de oro a nuestra visita al Wadi Rum.

La cena en el campamento fue incluso más impresionante que la del día anterior. Nos prepararon una especie de parrillada de carne típica de esa zona que consiste en enterrar las brasas y la carne en un agujero bajo la arena del desierto y que se cocinen ahí. Estaba riquísimo.

Tristemente a la mañana siguiente dejamos ese lugar mágico atrás porque teníamos que volver a cruzar la frontera con Israel, pero sin duda fue una experiencia increíble que nunca olvidaremos.

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Aunque muchos viajeros visitan este País para conocer únicamente Petra (su principal reclamo turístico), Jordania es un país muy interesante y con mucho que ofrecer; además de ser seguro y tener muy buenos precios. Nosotros solo pudimos ir a Petra y al desierto de Wadi Rum, pero si hubiéramos podido nos hubiéramos quedado mucho más. 

Visitamos Jordania a finales de enero y creemos que es una muy buena época para conocer este lugar. Por la noche las temperaturas bajaban y en el desierto hacía frío, pero durante el día la temperatura era muy muy agradable y no hacía demasiado calor. 

Nuestra aventura por Jordania duraría tan solo 3 días y  comenzó cruzando la frontera desde Israel a primera hora de la mañana (tenéis toda nuestra aventura por este curioso país en este artículo). Pasar desde Israel a Jordania es toda una experiencia y puede llegar a ser complicado, pero en nuestro caso fue bastante fácil y relativamente rápido, ya que en media hora estábamos del otro lado. Cruzamos por el paso fronterizo de Yitzhak Rabin y justo a la salida de la aduana, cogimos un taxi y en menos de 15 minutos llegábamos al Aeropuerto Internacional Rey Husein en Jordania para alquilar un cochecito que nos daría libertad para movernos por el país (¡OJO! Dependiendo de la época del año puede haber cambio horario entre estos dos países).

Este fue nuestro itinerario:

• Día 1: Llegada a Jordania desde Israel, conducir rumbo a Petra. Visita a Little Petra, ruta por la montaña hasta EL Monasterio y visitar Petra.

• Día 2: Petra desde la entrada principal hasta el centro del complejo. Comida en Wadi Musa. Noche en Wadi Rum.
• Día 3: Ruta en 4×4 por Wadi Rum y noche en el Desierto.
• Día 4: Vuelta a Israel.

Petra

La Petra que hoy tantos viajeros ansían visitar fue la capital del antiguo Imperio Nabateo. Vivió su mayor época de esplendor en el siglo I a.C. y concentró gran parte de la actividad comercial de la época. Tuvo un papel fundamental en la ruta del incienso y las especias que unía Omán y Yemen con el Mediterráneo y se convirtió en un cruce de caminos, almacén de mercancías y punto de encuentro de diferentes mercaderes. Llegó a alcanzar una población de unos 30.000 habitantes aunque acabaría anexionándose  al Imperio Romano y también al Bizantino.

Sus espectaculares fachadas talladas en la roca de la montaña no son palacios, ni monumentos, ni viviendas, son tumbas. Petra, además de ser una ciudad comercial, también fue una importante ciudad funeraria para los nabateos, por lo que las tumbas esculpidas en piedra se cuentan por decenas y se reparten por una enorme extensión de terreno que difícilmente conseguirás ver al completo aunque emplees dos días enteros. Las más famosas son El Tesoro, el Monasterio y las Tumbas Reales, aunque hay muchas otras, menos espectaculares, en las que también merece la pena detenerse.

Llegamos a Wadi Musa, el pueblecito colindante con Petra justo para poder hacer el check in en el hotel, el Petra Moon Luxury Hotel que recomendamos muchísimo. Es un hotel situado a justo en frente a la entrada a Petra, muy agradable, con un desayuno riquísimo. La habitación tenía vistas a Petra, además de ser comodísima y creednos, después de la caminata por Petra, lo vais a agradecer muchísimo.

La entrada a Petra está incluida en la Jordan Pass, pero como nosotros no íbamos a poder sacarle partido, la cogimos sin esta tarjeta turística (chequeadla porque os puede interesar), directamente en la taquilla. La entrada para dos personas y dos días fueron 71€ y el horario para visitarla es de 06:00 a 18:00 en verano y de 6:00 a 16:00 en invierno. 

Petra es muy muy grande y se tarda mucho en recorrerla entera. Hay que caminar, es cansado y hay que subir muchas escaleras. Así que si os interesa recorrerla bien, explorar todos sus monumentos, cuevas y rincones, y realmente os apetece sacarle partido pero no queréis morir de cansancio, os recomendamos mucho dedicarle por lo menos dos días completos. Si tienes tiempo y ganas de seguir haciendo rutas puedes dedicarle más días sin problema.

Recorriendo Petra: 

Podríamos decir, a grandes rasgos, que Petra está dividida en tres partes:

La primera parte sería desde la entrada hasta el Tesoro. Este tramo es el que hacen todos los visitantes porque es el más sencillo y El Tesoro es el monumento principal de Petra, lo que todos quieren ver. Aquí se aglomeran una inmensa cantidad de visitantes, locales con camellos y burros, y hasta familias enteras de perros. Si quieres verlo sin colas de gente frente a él esperando a hacerse una foto y poder contemplarlo con calma y admirando su auténtica belleza, te recomendamos mucho que vayas por ahí en cuanto abran por la mañana o cuando estén a punto de cerrar y ya no haya prácticamente gente. Podrás hacer fotos tranquilamente.

La segunda parte está comprendida desde el Tesoro hasta el centro de la ciudad donde encontrarás el Gran Templo o la calle columnada. Aquí paserás por la calle de las fachadas y verás el núcleo de la ciudad. Es absolutamente abrumadora la cantidad de tumbas, edificios y rincones que hay. Para ver algunos de ellos tendrás que subir muchas escaleras y necesitarás tiempo pero ¡vale la pena!. Si llegas hasta el Gran Templo ya te habrás hecho una muy buena idea de lo que es Petra y si no dispones de más tiempo, con llegar aquí es suficiente, pero si quieres exprimir al máximo tu experiencia en esta increíble ciudad, visita la tercera parte. 

La tercera parte comprende el camino entre el Gran Templo y El Monasterio. Es el camino más duro ya que tendrás que subir 750 escalones tallados en la piedra y caminar bastante. Aún así el esfuerzo merece mucho la pena. Es un lugar mágico y con mucha menos gente que el Tesoro, pero en nuestra opinión, igualmente bonito.

Si te apetece conocer El Monasterio, pero no te apetece subir 750 escalones para llegar hasta él, te contamos una manera alternativa de visitar Petra para que puedas elegir la que más se adapta a tus necesidades. 

En la entrada podrás conseguir un mapa donde verás que hay otras rutas que se pueden hacer, una muy conocida es la que lleva hasta el altar de los sacrificios. Nosotros no pudimos hacerla y nos quedamos con muchas ganas.

Opción 1: En orden

Es la opción más habitual, comenzando por la entrada principal desde Wadi Musa. 

De esta manera llegarás al Tesoro en media hora. La desventaja es que la mayoría de la gente decide hacerlo así por lo que habrá aglomeraciones en cada punto del camino. 

Por otra parte, una vez finalizado el recorrido habrá que dar media vuelta ya que no es una ruta circular.

Opción 2: Al revés

Petra no solo es una maravilla por la ciudad construida por los humanos, también lo es por el lugar en el que está situada: un basto terreno montañoso lleno de acantilados serpenteantes, miradores de infarto, montañas pedregosas y áridas llanuras por las que pasean pastores con sus cabras y ovejas. Un lugar que sin lugar a dudas, vale la pena visitar. Por este motivo, una muy buena opción que os recomendamos si tenéis tiempo, buena forma física y os gusta caminar, es hacer la ruta por Petra “al revés”; es decir, empezar desde arriba.

Hay una extensión de Petra, llamada Little Petra que tiene también edificios muy bonitos pero que está a unos cuantos kilómetros del Monasterio y a la que hay que llegar en coche (puede ser el vuestro o en un taxi desde Wadi Musa). La entrada a Little Petra es gratuita y se visita en menos de media hora. En la zona hay un quiosco que vende tickets para entrar a Petra, aunque a nosotros nadie nos lo pidió desde este acceso y nos preguntamos si nos lo podíamos haber ahorrado.

Una vez hayas visitado Little Petra debes recorrer un camino de unas 2-3 horas de duración por la montaña que es realmente espectacular. Por el camino solo encontrarás pastores con sus ovejas y sus cabras. Ese camino conecta directamente con El Monasterio, la parte más elevada de Petra. La ventaja de hacerlo así es, además de disfrutar de una ruta impresionante con unas vistas preciosas, es no tener que subir las miles de escaleras que llegan al Monasterio, ya que podrás bajarlas. 

Si os gusta caminar esta opción es estupenda. Eso sí, hacedlo con tiempo porque es cansado y de camino hay locales que montan pequeños bares donde descansar tomándose algo. Una vez se llega al Monasterio, el recorrido hasta la entrada principal es largo y acabarás agotado, pero satisfecho.

Nosotros comenzamos el paseo desde Little Petra a las 2 de la tarde y llegamos al Monasterio cuando ya no había prácticamente nadie y, aunque es un poco arriesgado porque se te echa el tiempo encima, realmente vale la pena y es una muy buena forma de verlo sin multitudes alrededor. 

En Wadi Musa veréis muchos taxistas que os ofrecerán llevaros hasta ahí, regatead el precio todo lo que podáis porque en coche no son más de 15 minutos.

Después de haber visto una de las 7 maravillas del Mundo Moderno, nos dirigimos al desierto de Wadi Rum donde pasamos dos noches maravillosas. Podéis encontrar toda la información aquí.

La entrada Petra, la joya de Jordania se publicó primero en El Grillo Viajero.

India, Sri Lanka, Egipto, Arabia Saudí… muchos fueron los destinos que barajamos hasta dar con alguno que nos interesase, nos cortase el viaje de ida y que además tuviese vuelos más o menos baratos. Finalmente dimos con Israel, cumplía todos esos requisitos y además nos permitía acercarnos a Jordania para conocer Petra y visitar el Desierto de Wadi Rum.

Siendo totalmente sinceros nunca nos habíamos planteado visitar Israel y cuando finalmente lo hicimos descubrimos un país muy interesante. Nosotros volamos con Wizz Air con una escala nocturna en Rumanía, donde cogimos una pensión junto al aeropuerto para descansar un poco.

Tel Aviv

Finalmente llegamos a Tel Aviv el sábado 21 de enero a las 09:50 con nuestro primer día por delante para descubrir esta ciudad. Lo primero que hicimos al llegar al aeropuerto fue alquilar un coche por el que pagamos 460€ por 7 días.

Las carreteras en Israel son modernas y están en buen estado, así que en un periquete nos plantamos en nuestro hotel, el Numa Jaffa Hotel. Este alojamiento fue un acierto por varios motivos, el primero y más importante es por su ubicación, ya que se encuentra en la zona de Jaffa, que para nosotros es con diferencia la mejor para alojarse. Además el hotel tiene habitaciones grandes, cómodas y modernas con todo tipo de detalles, y una azotea con vistas donde cada mañana degustamos un desayuno bien rico.

La antigua ciudad de Jaffa fue la parte que más nos gustó de Tel Aviv. Hoy en día se considera un distrito más de la ciudad, pero en su momento fue uno de los puertos más importantes de la zona. Para conocerla lo mejor es hacer algún tour que te cuente la historia del lugar mientras recorres sus calles. Nosotros lo hicimos con Sandemans en inglés y aprendimos cosas muy interesantes.

Lo que más nos gustó de Jaffa es el ambiente que se respira. Hay muchísimos bares, tiendas, restaurantes, mercadillos, callecitas y toda la zona de la playa con un estupendo paseo marítimo. Para comer os podemos recomendar el Alkalha yafa, un restaurante con comida local que nos sugirieron en nuestro hotel y nos gustó mucho.

Ya fuera de Jaffa, otro de los lugares donde se puede comer muy bien es el Sarona Market. Se encuentra en la zona moderna de la ciudad y es un lugar perfecto para deleitarte con la gastronomía. Es un mercado interior decorado con mucho gusto que cuenta con unos 90 puestos que ofrecen todo tipo de comida. El lugar es también conocido porque en 2016 dos palestinos armados cometieron un ataque terrorista donde murieron cuatro personas y otras dieciséis resultaron heridas.

Para bajar la comida os recomendamos dar una vuelta por el barrio de Neve Tzedek y la Plaza Habima, donde encontrarás el Palacio de Cultura, el Pabellón de Arte Contemporáneo y el Teatro Habima, así como muchos edificios de estilo Bauhaus.

Si quieres seguir paseando no te pierdas el famoso Parque Yarkon (el más grande de la ciudad) y el Mercado Carmelo, donde encontrarás casi cualquier cosa que andes buscando. Es una calle muy larga repleta de puestecillos de comida, ropa y todo tipo de cachivaches.

Por último, no te pierdas la puesta de sol desde el paseo marítimo y la vida nocturna de Tel Aviv. Eso sí, cuidado con los precios que Israel es uno de los países más caros del mundo.

Mar Muerto

Tras conocer Tel Aviv cogimos nuestro coche de alquiler y pusimos rumbo a nuestro siguiente destino, el Mar Muerto.

¿Sabías que en realidad no es un mar? Es un lago que hace de frontera natural entre Jordania, Palestina e Israel, por lo que puede visitarse desde los tres países. El Mar Muerto tiene la famosa peculiaridad de que sus aguas tienen nueve veces más sal que cualquier otro mar del planeta, por lo que podemos flotar sin esfuerzo dentro de sus aguas.

En nuestro caso investigamos bastante y elegimos la zona de Ein Bokek para visitarlo. Hay diferentes accesos al Mar Muerto y no todos están igual de cuidados. Hay algunos que son de pago y ofrecen servicios adicionales como duchas (importante para quitarse la sal tras el baño.)

Ein Bokek es un acceso gratuito que cuenta con una bonita playa, restaurantes, hoteles, tiendas y duchas. Nos gustó mucho y disfrutamos de un agradable baño en estas aguas. La experiencia de flotar es muy curiosa y merece mucho la pena probarla. No olvides llevarte escarpines porque el suelo está lleno de bolas de sal que pinchan una barbaridad.

Eilat

Después del baño volvimos al coche y seguimos conduciendo rumbo al sur de Israel, donde se encuentra la ciudad de Eilat. Antes de llegar hicimos una visita al Red Canyon, que está solo a 20 minutos de la ciudad y es un bonito cañón para hacer una ruta recorriendo sus desfiladeros y trepando por sus rocas.

Eilat es un lugar vacacional cuyo mayor atractivo es el Mar Rojo, donde se pueden hacer excursiones en barco y actividades como el buceo o el snorkel. La zona tiene mucha vida y está repleta de restaurantes, chiringuitos, tiendas y hasta un pequeño parque de atracciones.

Por desgracia nuestro itinerario estaba demasiado ajustado y no tuvimos tiempo de explorar con calma esta zona, ya que nuestro plan era cruzar a Jordania por la frontera de Wadi Araba. Este cruce conecta las ciudades de Eilat (Israel) y Áqaba (Jordania), y es uno de los tres pasos terrestres que puedes utilizar para cruzar de un país a otro.

Pasar la frontera no es tan sencillo como estamos acostumbrados en Europa. Israel y Jordania no tienen la mejor relación y los trámites son más tediosos. Nosotros no tuvimos excesivos problemas, pero nos hicieron muchas preguntas y por poco no nos quitan el dron que llevábamos.

Es importante saber que hay que pagar visado para salir de Israel y otra vez para entrar a Jordania, aunque este último te lo puedes ahorrar si adquieres la Jordan Pass (que te da acceso a muchas atracciones turísticas) o si pasas al menos tres noches en el país.

Según leímos el paso de Wadi Araba es el más laxo y donde menos problemas ponen, además te hacen el visado al momento evitando así pedirlo con antelación. Nosotros no tardamos demasiado en cruzar, pero hay gente a la que hacen esperar bastante, así que id con paciencia por si acaso.

Jerusalén

Después de pasar tres días en Jordania volvimos a Israel cruzando de nuevo la frontera. Como no se puede pasar con el coche, tuvimos que dejarlo aparcado en una explanada de tierra que se utiliza como parking. Nuestra sorpresa al llegar fue que otros viajeros habían aparcado en tres filas dejando nuestro vehículo en medio y bloqueándonos la salida.

¡Esto nos complicaba las cosas! Teníamos planeado conducir hasta Jerusalén (unas cuatro horas) y al día siguiente por la noche coger nuestro avión. ¿Qué podíamos hacer?

Hablamos con la gente de la frontera y llamamos a la compañía de alquiler, pero ambos se lavaron las manos, así que llamamos a la policía. Intentaron contactar con los dueños de los coches mal aparcados, pero ninguno respondía ya que con toda probabilidad estarían visitando el país vecino.

Estuvimos esperando una hora y media y no nos daban solución, solo nos pedían paciencia. Finalmente, y tras varios intentos, conseguimos sacarlo por un hueco muy estrecho rozando ligeramente a los otros coches. ¡Éramos libres!

A partir de ahí todo fue rodado, llegamos a Jerusalén sin más complicaciones y lo primero que hicimos fue acercarnos a nuestro alojamiento, el Hotel Noel. Si vais a visitar la Ciudad Santa os lo recomendamos muchísimo, tiene unas habitaciones preciosas con terraza, bañera y una cama comodísima. Además cuidan cada detalle para hacer que tu estancia sea muy especial.

Era viernes y por la noche salimos a dar una vuelta. Es importante recordar que desde la tarde del viernes hasta la noche del sábado los judíos celebran el Sabbat, una tradición religiosa que les impide trabajar y realizar muchas ocupaciones como conducir, coser, plantar, lavar, tocar un instrumento o escribir. Es un período dedicado al estudio de la Torá, el rezo y otras actividades como charlar, cantar, bailar o mantener relaciones sexuales.

Si tu viaje coincide con el Sabbat debes saber que estará casi todo cerrado. Quizá encuentres abierto algún comercio regentado por personas no judías. Nosotros solo encontramos un restaurante chino para comer algo y nos cobraron 125€ por una comida bastante sencilla (cuidado con los precios en Israel).

Continuando con nuestro paseo nocturno, Jerusalén nos sorprendió con una gigantesca procesión de judíos ataviados con sus típicos trajes de camino al Muro de las Lamentaciones. Toda la ciudad se dirigía a este punto creando una situación que parecía de película. Decidimos seguir a la masa y llegamos a la plaza del muro. Allí el ambiente era festivo, los jóvenes cantaban, bailaban y saltaban con devoción mientras pronunciaban sus rezos y los adultos se acercaban al muro para hacer lo propio. Casualmente era un 27 de enero, día particularmente especial ya que se conmemora a las víctimas del holocausto.

Al día siguiente volvimos a la Ciudad Vieja y el ambiente era muy diferente. Había bastantes turistas y muchos negocios abiertos con trabajadores musulmanes a cargo. Recorrimos la ciudad a través de sus estrechas callejuelas y visitamos algunos puntos de interés como el Santo Sepulcro, la Vía Dolorosa, los diferentes barrios (musulmán, armenio, cristiano y judío), las puertas de la ciudad o el famoso Monte de los Olivos.

Es un lugar que tiene grandes atractivos para los creyentes, aunque muchas de las cosas que te venden como reales no están históricamente contrastadas. En nuestro caso lo que más disfrutamos fue el poder conocer de primera mano cómo está la situación en el epicentro del conflicto entre Israel y Palestina, una guerra abierta por el derecho a la ocupación de estas tierras que tan importantes son para musulmanes, judíos y cristianos.

En nuestro vídeo os contamos más detalles sobre nuestro viaje a Israel y os intentamos explicar este terrible conflicto que se cobra vidas inocentes casi a diario.

Viajar a Israel nos ha hecho conocer más sobre una cultura y religión muy diferentes a la nuestra, visitar lugares únicos, recorrer ciudades que merecen mucho la pena y aprender sobre la historia de este país y su cruel guerra contra Palestina.

Por desgracia, nos faltó tiempo para visitar lugares como Masada, Nazaret, Acre o Haifa, y tampoco pudimos cruzar a Palestina. Así que nos quedamos con ganas de volver para seguir descubriendo toda esta zona.

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Concluye nuestro viaje por Malasia con el último capítulo de esta apasionante aventura. Comenzamos el retorno a casa desde la paradisíaca Langkawi en un ferry que nos lleva de vuelta a

Orangutanes en Malasia

Georgetown en Penang. Allí recuperamos nuestro coche de alquiler y partimos rumbo a Kuala Lumpur, donde pasaremos la última noche antes de tomar el vuelo de regreso a Madrid. Eso si, por el camino nos detenemos en la Isla de los Orangutanes, una reserva donde cuidan estos animales en estado de semi-libertad.

Los orangutanes están en peligro de extinción y pueden encontrarse en su estado natural en la parte de Borneo, pero si te quedas en la península malaya y quieres disfrutar de estos animales sin acudir a un zoo, visitar la Isla de los Orangutanes es una gran opción. Allí serás tú el que esté enjaulado, mientras ellos orangutanes disfrutan de una vida apacible con sus cuidadores.

¡No te pierdas el último capítulo de Pasaporte a Malasia!

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El águila es el símbolo oficial de Langkawi

Vente con nosotros a descubrir este paraje natural único, con su biodiversidad, sus playas y sus aguas turquesas. Además visitaremos el teleférico más largo e inclinado del mundo, una catarata espectacular y un puente que bate nada menos que un récord Guinness. ¿Te lo vas a perder?

A continuación te dejamos nuestro vídeo reportaje de nuestra visita a Langkawi (Malasia):

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La isla de Penang se encuentra al Noroeste de Malasia peninsular. Es uno de los estados más pequeños del país, pero también uno de los más poblados y desarrollados. Actualmente posee más de 1.500.000 habitantes y la gran mayoría viven en la ciudad capital, Georgetown.

Templo chino en Georgetown

En el año 1786, un capitán británico llamado “Light”, llegó a estas tierras para pedirle al sultán de Kedah que cediera esta isla a la famosa compaña británica de las indias orientales. Cuenta la historia que al momento de la sucesión la isla no era más que una zona pantanosa e infestada de malaria. Entonces este capitán, ya teniendo la isla en su posesión,  no se le ocurrió mejor idea que bombardearla a cañonazos con monedas de oro. De esta manera, motivó a sus trabajadores a limpiar el área. Para finales de 1800, Penang poseía más de 10.000 habitantes y se convertía así en una zona comercial donde el té, especias y textiles de la India la ayudaron a convertirse en uno de los puertos más importantes del Sudeste asiático y una de las ciudades más importantes de Malasia.

La arquitectura de las calles principales (y más antiguas) de la ciudad de Georgetown son básicamente británicas. A medida que fueron llegando diferentes comunidades, la ciudad se fue adornando de un diseño multicultural que hoy en día es fácil de apreciar: Mezquitas, pagodas, budas, templos hindúes, templos sikhs, ciudades flotantes, puentes británicos, cadenas de comida internacional norteamericanas, restaurantes chinos, una pequeña India y hasta uno de los parques informáticos más conocidos del mundo.

Una de las principales atracciones turísticas que tiene Georgetown es su arte callejero. Casi como un juego del tesoro escondido, sus obras de arte se encuentran distribuidas por toda la ciudad y podes llegar a tardar unos cuantos días en encontrarlas.

Descubre con nosotros esta impresionante ciudad en el cuarto capítulo de nuestro reportaje:

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Islas Perhentian

Las famosas Islas Perhentians, formadas por las islas de Pulau Besar y Pulau Kecil, son dos archipiélagos situados a 21km de la costa de Terengganu al Este de Malasia. Cubiertas por jungla virgen, palmeras que se mecen con el viento, playas de arenas finas y blancas y rodeadas por aguas de color azul profundo, las Perhentians son un santuario para pescadores, aves migratorias y, por supuesto, para turistas exigentes. Este es el lugar idóneo para disfrutar de snorkeling con tiburones y tortugas, buceo, trekking, relax y ambiente nocturno. ¡Bienvenido al paraíso!

Descubre con nosotros estas impresionantes islas en el tercer capítulo de nuestro reportaje:

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