La decisión fue sencilla. Los vuelos estaban por solo 213€ por persona ida y vuelta, eran directos y nos encajaban los días y horas de salida y llegada. No lo pensamos mucho y empezamos a planear el viaje.

República Dominicana es un país pequeño que comparte isla con Haití. Para que os hagáis una idea, la extensión de España es más de diez veces mayor. Sin embargo, no hay que subestimarla si lo que quieres es conocerla en profundidad, ya que no existen tantas carreteras y los desplazamientos no siempre son tan directos como desearíamos. Además, es un país con mucho que ofrecer y al que puedes dedicarle tranquilamente 15 o 20 días sin temor a aburrirte.

Nosotros teníamos solo 10 días y tuvimos que escoger qué partes queríamos ver. Nuestros vuelos, tanto de ida como de vuelta, eran desde Punta Cana. Visto con perspectiva, si lo que quieres es recorrer el país recomendaríamos llegar por Punta Cana y salir por Santo Domingo o viceversa.

Nuestra elección fue dividir el viaje en dos partes: Punta Cana y la Península de Samaná. Para ello alquilamos un coche que nos permitiese recorrer República Dominicana con total libertad.

Punta Cana

Punta Cana es un destino mundialmente conocido por sus playas y su turismo de «todo incluido». Debemos decir que no somos especialmente fans de este tipo de experiencias, pero decidimos darle una oportunidad ya que nos habían hablado bien de los resorts dominicanos. En concreto, un conocido que ha estado en muchos de ellos nos recomendó alojarnos en el TRS Turquesa.

Este hotel pertenece al Grupo Palladium y se encuentra en un área gigantesca junto a otros tres resorts. El espacio es tan grande que para moverse de un sitio a otro ofrecen carritos de golf con un chofer que te acerca a cualquier lugar de la instalación.

Estos hoteles están pensados para que no salgas de ahí y si sales para que lo hagas con una excursión contratada con el propio hotel. Por ejemplo, alojándote en el TRS Turquesa tienes acceso a cinco piscinas, instalaciones deportivas (pádel, tenis, volleyball, baloncesto, fútbol, gimnasio y mini golf), incontables bares y restaurantes, un teatro, un casino, varias tiendas y, por supuesto, a la playa.

Casi todo lo que te puedas imaginas está disponible dentro de estos hoteles. Sin embargo, a nosotros no acaba de convencernos porque son lugares desde los que es imposible conocer un país. No vemos necesario recorrer miles de kilómetros para meternos una semana en un hotel y no salir de ahí, nosotros preferimos conocer la cultura local, los pueblos donde vive la gente, los restaurantes, etc. Los resorts son una burbuja pensada para los turistas y el concepto «todo incluido» es caro y la comida y bebida que ofrecen no suele ser muy allá. Nuestra sensación en estos alojamientos es la de estar en un parque temático. Definitivamente no es para nosotros.

Aún con todo esto, ¿recomendaríamos el TRS Turquesa? Si, siempre y cuando desoigáis nuestro consejo de no alojaros en este tipo de hoteles. Nosotros, si volviésemos a República Dominicana, ni nos alojaríamos en Punta Cana; pero si vais a ir a un resort, al que fuimos nosotros está bastante bien. Los hemos visto mucho más cutres y aquí todo estaba bien cuidado, la atención era muy buena y la comida era bastante aceptable.

Excursión a Isla Saona

Durante nuestra estancia en Punta Cana queríamos visitar varios lugares como Playa Macao, la Reserva Ecológica Ojos Indígenas o Isla Saona. Sin embargo, finalmente solo visitamos esta última porque no teníamos muchos días y ya que habíamos pagado por el resort, tenía sentido disfrutarlo.

La excursión a Isla Saona la contratamos en un pueblecillo que había junto a nuestro resort. En el TRS Turquesa también la ofrecían, pero más cara. Nos costó 65 dólares por persona con un tour operador llamado CADINOV y la experiencia no fue muy buena…

Para ir a Isla Saona hay que coger un barco desde Bayahibe, una localidad pesquera situada a 70 kilómetros de Punta Cana. El trayecto en coche es de aproximadamente una hora.

Nosotros habíamos quedado a las 8:30 y vinieron a buscarnos al hotel en un pequeño autobús. Llegaron media hora tarde y luego fuimos a buscar a más gente, estuvimos esperando y nos acabaron llevando a un pequeño área comercial donde estuvimos unos 45 minutos esperando a que llegase otro autobús más grande que sería el que nos llevase hasta Bayahibe.

Todo fue muy lento y muy tedioso, tardamos una barbaridad en llegar y otro buen rato hasta que finalmente nos subimos al barco.

El trayecto hasta Isla Saona fue lo mejor de la excursión. Fuimos en un catamarán bebiendo ron, cantando y bailando. Nos hicieron fotos bastante curradas (que luego te vendían a un precio desorbitado) e hicimos una parada de media hora para darnos un baño en una zona de aguas poco profundas en la que te venden que puedes ver estrellas de mar, pero creo que actualmente ya no se ven. Por favor si alguna vez las veis no las toquéis, ni cojáis, ni saquéis del agua.

Desgraciadamente el día estaba nublado, nos llovió un rato durante el trayecto y luego en Isla Saona cayó otro chaparrón. Nada más llegar nos condujeron hasta una cabaña donde nos dieron la comida, luego tuvimos tiempo libre y finalmente volvimos a Bayahibe en una lancha rápida. Supuestamente la excursión incluía una parada para hacer snorkel y los guías medio obligados nos dejaron bañarnos 5 minutos sin alejarnos de la lancha en una zona junto al puerto de Bayahibe.

Isla Saona es un lugar precioso y paradisíaco que desgraciadamente está demasiado explotado turísticamente (recibe más de 600.000 personas cada año). Sin embargo, casi la totalidad de los turistas acuden con excursiones de un día como la nuestra, ya que en la isla no hay hoteles. Esto supone que todos se juntan en una misma playa y pasa de ser un paraíso a convertirse en un bullicio que destroza la paz y armonía que esperas en un lugar así.

Las excursiones pasan tan poco tiempo en la isla, que no tienes tiempo para explorar nada, por lo que nosotros recomendamos que os quedéis a dormir y disfrutéis la isla más allá de la playa y el rato que te permiten estas excursiones. Hay gente local que ofrece sus casas para alojar a esos pocos turistas que deciden pasar la noche y disfrutar de Isla Saona de otra manera.

Nosotros solo volveríamos si fuese para dormir. La excursión no nos gustó y nuestros guías tampoco.

Península de Samaná

Después de pasar unos días en Punta Cana cogimos nuestro coche de alquiler y pusimos rumbo hacia la parte del viaje que más nos apetecía y que, spoiler, más nos gustó: La Península de Samaná.

El trayecto desde Punta Cana es de algo más de cuatro horas y por el camino puedes hacer paradas interesantes que nosotros no hicimos como La Cueva de las Maravillas, los Altos del Chavón o Santo Domingo. Miradlo porque si tenéis tiempo puede ser interesante.

Nos habían comentado que conducir en República Dominicana es toda una aventura, que están muy locos, adelantan por donde les da la gana… Es cierto, aunque debemos decir que por la autopista se va bastante bien, la cosa se pone más loca en pueblos y ciudades. Eso sí, no te asustes si aparece un coche en dirección contraria, si te adelantan por la derecha o si te cruzas con 4 pasajeros sin casco en una moto de dudosa procedencia. ¡Y cuidado que por la carretera hay controles!

Las Terrenas

Uno de los lugares que más nos gustó de nuestro viaje a República Dominicana fue la zona de Las Terrenas. Es un lugar con playas paradisíacas, accesibles y muy poco concurridas; hoteles con encanto y restaurantes locales. ¡Nada que ver con Punta Cana!

Lo primero que hicimos al llegar a Las Terrenas fue ir a conocer dos de sus playas más famosas: Playa Cosón y Playa Bonita. En la primera estuvimos prácticamente solos, nos dimos un baño y comimos de maravilla viendo el mar desde la terraza del Hotel Casa Cosón. En Playa Bonita nos dimos otro baño y disfrutamos de un mojito en Mosquito Bar. Fue una muy sencilla, pero la disfrutamos muchísimo, seguramente fue uno de los mejores momentos de este viaje.

Más tarde fuimos al que sería nuestro alojamiento durante dos noches, el Louisa Apart-Hotel. Se trata de un complejo de apartamentos premium en un entorno espectacular, con una piscina maravillosa y a pocos metros de la playa.

Al día siguiente nos preparamos para hacer una excursión a Playa Onda y Playa Ermitaño, otras dos playas muy famosas en esta zona, pero a las que se suele ir en barco por ser inaccesibles en coche. Nosotros sabíamos que queríamos visitarlas, pero no lo llevamos previamente contratado, así que lo cogimos con un chico de la playa que nos ofreció el tour privado con comida por 240$. Decidimos hacerlo, pero creo que nos engañaron un poco, o al menos nos pareció innecesario pagar tanto por ver dos playas, así que recomendamos que comparéis precios o vayáis en barcos más grandes con un grupo.

La excursión nos gustó, aunque nos hicieron esperar muchísimo para empezar y luego el barco no arrancaba y se iba calando cada poco tiempo. Una vez en marcha ya fue todo mejor, llegamos a Playa Ermitaño y disfrutamos de ese paraíso de aguas turquesas, arena blanca y palmeras verdes. Nos dimos unos chapuzones y nos prepararon arroz con un pescado delicioso para comer.

Playa Onda está muy cerquita de Playa Ermitaño, es muy pequeñita y preciosa, pero nosotros decidimos no parar ahí porque el mar estaba un poco revuelto y el desembarque podía ser peligroso. Nuestro guía propuso ir a Playa Morón y también lo disfrutamos mucho, aunque hay que decir que aquí si se puede llegar en coche. La playa es espectacular, mucho más grande y estaba casi vacía, además tiene un chiringuito para comer o tomar algo.

Después de la excursión volvimos al apartamento, descansamos un rato y salimos a cenar a una pizzería llamada 18 La Playa que nos gustó mucho.

Cascada del Limón

Al día siguiente dejamos nuestro apartamento y cogimos el coche para visitar otro de los puntos más conocidos de la Península de Samaná. Se trata de El Salto del Limón, una cascada muy bonita que se puede visitar dando una caminata.

Cuando estábamos llegando un motorista empezó a hacernos señas y nos preguntó si íbamos a la cascada. Le dijimos que si y nos pidió que le siguiéramos identificándose como trabajador turístico. Nos llevó a un parking de pago, pero decidimos irnos, y es que nosotros teníamos apuntado aparcar GRATIS en la Parada La Manzana.

En La Manzana, no solo no te cobran, sino que puedes usar el baño y tienen una tienda y un restaurante. Desde aquí se puede llegar caminando (por tu cuenta, con guía o a caballo) hasta la cascada. En nuestra experiencia el guía es innecesario y es mejor no fomentar el uso de caballos para estos desplazamientos, así que lo mejor es hacerlo andando por tu cuenta.

El camino puedes recorrerlo en 30-40 minutos, pero es bastante incómodo. Hay subidas, bajadas, rocas y nosotros no llevábamos calzado adecuado y nos encontramos mucho barro y el terreno muy resbaladizo. Fue bastante tortura alguno de los tramos y hasta tuvimos una caída, así que pensad bien si os compensa o no visitar esta cascada.

Una vez llegas hay una zona donde descansar con una pequeña tienda y una taquilla para adquirir tus entradas. Ya solo te quedará bajar una pendiente con escaleras y habrás llegado a la Cascada del Limón.

El sitio es muy bonito, aunque hay bastante gente, por lo que recomendaríamos llegar temprano. Cuando fuimos la cascada no tenía mucha agua, pero te puedes dar un baño y se disfruta. Aunque debemos decir que quizá no volveríamos a hacer el camino de ida y vuelta solo para estar un rato disfrutando de la cascada. No nos pareció un imprescindible.

Las Galeras

Llenos de barro y cansados llegamos de vuelta a La Manzana, cogimos nuestro coche y pusimos rumbo a Las Galeras, que sería nuestro siguiente destino en la Península de Samaná. De camino paramos en Santa Bárbara de Samaná para comer y terminamos en un restaurante llamado Santa Bahía de Samaná, es caro, pero comimos muy bien.

Las Mariposas fue el lugar donde pasamos la única noche que estuvimos en Las Galeras. Es un hotel sencillo, sin muchos lujos y no está especialmente bien localizado, pero es barato y agradable.

Las Galeras es un pequeño distrito municipal con alrededor de 6000 habitantes. Es una zona tranquila y desde su playa salen cada día embarcaciones para conocer las famosas Playa Frontón y Playa Madama. Desgraciadamente el mar estaba muy agitado y los barcos no podían salir, así que tomamos el plan B y nos fuimos a Playa Rincón.

Playa Rincón es accesible en coche, es una playa muy grande y muy bonita, aunque como decimos el día no estaba muy bien, hacía bastante viento y las olas chocaban con fuerza contra la orilla. Según llegas a la playa si vas hacia la izquierda verás que al final hay un chiringuito. Nosotros estuvimos en esa zona y disfrutamos de una comida riquísima y de una piña colada. Es todo muy auténtico y el ambiente era de turistas locales.

Junto al chiringuito hay además un río conocido como Caño Frío que se puede recorrer en unas barquitas. Es una pequeña ruta de apenas 30 minutos que incluye una parada para bañarse en una de las piscinas que se forman entre los manglares.

El Valle

Después de Playa Rincón cogimos el coche para ir a El Valle, que fue la última zona donde nos alojamos en nuestro recorrido por la Península de Samaná. La carretera que llega no es muy buena, por lo que está bastante aislado y es muy tranquilo. Para nosotros fueron dos noches muy especiales por el alojamiento y el entorno que lo rodea.

Nos alojamos en el Unique Exotic Eco Hotel, un lugar precioso que te conecta con la naturaleza. Nosotros dormimos en una cabaña increíble situada en la playa, pero también tienen una zona con habitaciones, el restaurante y una piscina infinita con vistas. Es un lugar maravilloso.

Durante nuestra estancia no hizo el mejor tiempo; llovió mucho y el mar estuvo bastante revuelto, pero disfrutamos de riquísimos desayunos y cenas en el hotel, fuimos a una discoteca local y paseamos por la playa con un montón de preciosos perritos que nos seguían a todas partes.

Excursión a Cayo Levantado y al Parque Nacional de los Haitises

Estando en El Valle volvimos a coger el coche hasta Santa Bárbara de Samaná para hacer una de las excursiones más conocidas de la zona. Se trata de un tour que te lleva a Cayo Levantado y al Parque Nacional de los Haitises.

Como acabamos de comentar el tiempo no estaba siendo bueno, pero el mar estaba bastante más calmado en la parte sur de la Península de Samaná que en la norte, por lo que no había peligro para que zarpase la excursión. El problema fue la lluvia, y es que desde que nos subimos al barco empezó a diluviar y prácticamente no paró ni un momento.

El barco estaba abierto, así que no había donde resguardarse, por lo que todos los pasajeros lo pasamos bastante mal y acabamos calados y congelados. Nos habría gustado que el capitán cancelase el viaje por las condiciones climatológicas, pero el dinero mueve montañas y nuestras ganas de conocer más cosas también. Así que tuvimos una de las peores excursiones que jamás hemos hecho en nuestros viajes.

El tour te lleva primero al Parque Nacional de los Haitises, es un lugar bonito, pero el día estaba tan gris que no lucía demasiado. Una vez allí ves los manglares, visitas unas cuevas con pictogramas realizados por los indios tainos y te cuentan algunas curiosidades.

Después vuelves al barco camino a Cayo Levantado, que es una isla donde básicamente puedes disfrutar de una playa paradisíaca. ¿El problema? el día era de todo menos paradisíaco, así que nos llevaron a comer bajo una cabaña y tomamos un buffet sencillo antes de coger de nuevo el barco para volver a tierra firme, ni si quiera pisamos la playa.

Debemos decir que la excursión no nos encantó ni imaginándonosla con un día radiante. Lo que vimos del Parque Nacional de los Haitises se nos quedó un poco corto y Cayo Levantado, al igual que Isla Saona, está preparado para albergar cientos de grupos de turistas que se juntan cada día a la misma hora destrozando la tranquilidad de un sitio tan especial. Si volviésemos trataríamos de hacer noche en Cayo Levantado o nos quedaríamos en alguna de las playas de la península.

Y hasta aquí nuestro viaje a República Dominicana, os dejamos el vídeo donde mostramos toda nuestra aventura. ¡Esperamos que os guste!

La entrada Nuestra experiencia en República Dominicana se publicó primero en El Grillo Viajero.

La aventura comenzó como casi siempre, teníamos unos días de vacaciones y nos dispusimos a elegir cuál era el mejor destino a visitar (en este post te damos algunos trucos). Una vez llegamos a la conclusión de que era el momento de viajar a Costa Rica, nos compramos los vuelos y nos pusimos a pensar en el itinerario.

Costa Rica es un país relativamente pequeño con apenas 51.000 kilómetros cuadrados de superficie (para que os hagáis una idea Andalucía tiene 87.000). Sin embargo, visitarlo todo en 15 días es imposible y las distancias se complican mucho porque las carreteras suelen tener un solo carril y mucho tráfico. Simplificando un poco podríamos dividir el país en tres áreas: Costa Oeste o Pacífico, Zona Centro y Costa Este o Caribe.

Lo más probable es que llegues a Costa Rica en avión, por lo que tu punto de partida será su capital, San José. Esta ciudad no vale mucho, así que te recomendamos salir de ahí rápidamente y empezar a explorar otros lugares. ¿Cuáles?

Costa Rica está dividida en siete provincias. Al noroeste encontramos la Península de Nicoya, que forma parte de dos provincias (Guanacaste y Puntarenas). Nosotros valoramos visitar esta zona, pero finalmente lo descartamos. Es un destino turístico muy conocido por sus playas, pero también tiene un par de parques nacionales que se pueden visitar.

Si seguimos la costa del Pacífico hacia el Sur nos adentraremos en la provincia de Puntarenas, donde podemos destacar dos lugares: el Parque Nacional Manuel Antonio y el Parque Nacional de Corcovado. El primero estuvo en nuestros planes desde el principio, es el parque más visitado de Costa Rica, se pueden ver muchos animales y llegar no es muy complicado. Sin embargo, nosotros decidimos quitarlo de nuestro itinerario porque buscamos mucha información, vimos vídeos, opiniones… y nos dimos cuenta de que es un parque sobreexplotado en el que los animales están demasiado acostumbrados a la presencia humana y no se comportan de forma natural. Donde si fuimos fue al Parque Nacional de Corcovado, el más importante del país y el lugar con mayor diversidad biológica del planeta respecto a su extensión (42.560 hectáreas terrestres y 3.354 hectáreas marinas). En este vídeo podéis ver cómo fue nuestro paso por allí, pero si podemos adelantaros que fue una experiencia inolvidable, una aventura tremenda y un todo un acierto. Eso si, llegar es complicado porque está muy al sur, las carreteras y caminos no son los mejores y en época de lluvias te puede tocar atravesar varios ríos. Nosotros por ahorrar tiempo fuimos y volvimos desde San José en avioneta. Hay una compañía nacional llamada SANSA que ofrece este servicio.

En la Zona Centro de Costa Rica tenemos 4 provincias (San José, Cartago, Heredia y Alajuela). Esta zona es muy conocida por los numerosos volcanes que podemos encontrar y por algunos parques nacionales muy interesantes. En Cartago tenemos el Volcán Irazú y el Volcán Turrialba, en Heredia el Volcán Barva, y en Alajuela los volcanes Arenal, Tenorio y Poás. Nosotros decidimos visitar dos volcanes: El Volcán Arenal y el Volcán Tenorio. Puedes ver nuestra experiencia en este vídeo. Además, en esta zona hay algunos parques importantes como el Parque Nacional de los Quetzales en San José (un lugar único para ver a este ave sagrada y otras muchas especies), el Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro en Alajuela (un humedal para ver animales navegando por el río) o la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde entre Alajuela y Puntarenas (un espacio repleto de biodiversidad y en el que practicar actividades deportivas).

La Zona Este o Caribe forma parte de la provincia de Limón. En este área podemos destacar algunos sitios como el Parque Nacional de Tortuguero, un lugar único porque de julio a septiembre se puede contemplar el desove de las tortugas. Nosotros no fuimos porque no era temporada y llegar no es lo más sencillo, pero si te pilla en época no dudes en acercarte para ver este espectáculo de la naturaleza. Otros sitios que nosotros si visitamos (puedes ver cómo nos fue aquí) y por supuesto recomendamos son el Parque Nacional de Cahuita y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, dos sitios en los que disfrutar de las playas del caribe, hacer snorkel y pasear por la selva en busca de animales. Para visitarlos lo mejor es alojarte en Puerto Viejo, un pueblo de pescadores que se ha convertido en una referencia turística y que respira un ambiente muy especial.

Nuestro itinerario en Costa Rica

Una vez desgranado todo el país pasamos a explicaros cuál fue el itinerario que nosotros decidimos seguir:

Viernes 8 de abril

Volamos con AVIANCA desde el Aeropuerto de Adolfo Suárez Madrid-Barajas a las 01:50 con llegada a Bogotá (El Dorado International Airport) a las 04:50, hacemos escala de tres horas y a las 07:55 cogemos vuelo a San José (Juan Santamaría International Airport) con llegada a las 09:10.

Comprar tarjetas SIM.

Cambiar dinero.

Coger vuelo con SANSA a las 11:30 con llegada a Puerto Jiménez a las 12:20.

Coger un taxi hacia el hotel.

Dormir en Puerto Jiménez en Iguana Lodge

Sábado 9 de abril

Ir al Parque Nacional de Corcovado.

Hacer la excursión con Surcos Tours.

Tomar el transporte hasta Los Patos y caminar 24km hasta La Sirena.

Dormir en el refugio de La Sirena.

Domingo 10 de abril

Explorar los senderos alrededor de Sirena, con menos prisa y sin ningún peso en la espalda. Aquí se ven la mayoría de animales.

Dormir en el refugio de La Sirena.

Lunes 11 de abril

Caminar 20 km hasta La Leona (Carate) y tomar el transporte hacia Puerto Jiménez.

Coger un Taxi a Bahía Drake (100$).

Dormir en Bahía Drake. Las Cotingas Ocean View

Martes 12 de abril

Descansar y explorar Bahía Drake, alquilar un quad (80$) e ir a las playas de Bahía Drake.

Dormir en Bahía Drake. Las Cotingas Ocean View

Miércoles 13 de abril

Excursión a la Isla Del Caño con Yemaná Expeditions. Se empieza a las 7:30 desde la Playa Principal de Bahía Drake y en 45 minutos en lancha llegamos hasta la Reserva Biológica Isla del Caño. Tendremos 45-60 minutos de snorkel, descanso de 30 minutos con un snack, otra parada de snorkel. Finalmente se vuelve parando en Playa San Josecito.

A las 16:50 coger el vuelo con SANSA desde Bahia Drake a San José con llegada a las 17:40.

Alquilar el coche con la compañía Alamo a las 18:00 e ir al Volcán Tenorio (3h).

Dormir en el Rio Celeste Hideaway Hotel.

Jueves 14 de abril

Visitar el Parque Nacional Volcán Tenorio.

Datos de interés:

• Abierto todos los días de 8:00 a 14:00 (se puede permanecer en el parque hasta las 16:00)

• Precio por adulto no residente: $12.

• Alquilar botas de agua en temporada de lluvias.

• Se tarda unas 3 horas en hacer la ruta de los Misterios de Tenorio.

Otras actividades en la zona:

• Tapir Valley: es una reserva privada sin ánimo de lucro en el que podrás ver una buena muestra de la fauna local a través de una red de senderos de casi 10 kilómetros.
• Tubing: navega durante más de 3 kilómetros (1h 30min) en las aguas del Río Celeste. Durante el recorrido se puede disfrutar de paisajes únicos, observación de aves, agradable navegación por las pozas del Rio Celeste, momentos de acción y aventura en los rápidos del río.
• Cascada de Llannos del Cortés: un sitio bonito y agradable para darse un baño.
• Refugio de Vida Silvestre Caño Negro: es el tercer humedal más importante del mundo, es hogar de las especies mas raras de plantas, animales y aves del mundo.

Dormir en el Rio Celeste Hideaway Hotel.

Viernes 15 de abril

Ir a La Fortuna (Volcán Arenal) (1,5h)

Disfrutar de las aguas termales. Hay varias opciones:

• Hotel Tabacón: es el más famoso y concurrido ya que es el único en el que las termas son 100% naturales. No coger la opción con comida (es muy mala) e ir por el día que se ve más bonito todo. 
• Baldi Hot Springs Hotel & Spa: al estilo del Tabacón, pero un poco más artificial. Es más barato y tiene 18 piscinas de agua termal y toboganes.
• Ecotermales Fortuna: un spa menos conocido y muy bonito con piscinas termales.
• Chollin Hot Springs: el lugar gratis donde bañarte en las termas.

Dormir en el Hotel Noah’s Forest by Tifakara.

Sábado 16 de abril

Visitar el Parque Nacional del Volcán Arenal.

Datos de interés:

• Abierto todos los días de 08:00 a 16:00.
• Adulto no residente: $15.

Dormir en el Hotel Noah’s Forest by Tifakara.

Domingo 17 de abril

Hacer rafting en Río Sarapiquí con la empresa Arenal Evergreen.

Dormir en el Hotel Noah’s Forest by Tifakara.

Lunes 18 de abril

Ir a Cahuita (5h). Parar por el camino en Pierella Eco Garden (un mariposario y refugio de animales).

Dormir en La Casa de las Flores Hotel Boutique.

Martes 19 de abril

Visitar el Parque Nacional de Cahuita.

Datos de interés:

• Abierto todos los días de 8:00 a 16:00.
• Precio por adulto no residente: 5,65$ si entras por el sector Puerto Vargas. Contribución voluntaria si entras por el sector Playa Blanca.

Dormir en La Casa de las Flores Hotel Boutique.

Miércoles 20 de abril

Ir a Puerto Viejo y de camino parar en las Cataratas Bri Bri.

Disfrutar de las playas de Puerto Viejo.

Dormir en el Sonora Caribbean Jungle & Yoga Retreat.

Jueves 21 de abril

Visitar el Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo.

Datos de interés:

• Abierto todos los días de 8:00 a 16:00.
• Gratis. Contribución voluntaria.

Dormir en el Sonora Caribbean Jungle & Yoga Retreat.

Viernes 22 de abril

Hacer excursión de tirolinas con la empresa Nativo Adventures.

Dormir en el Sonora Caribbean Jungle & Yoga Retreat.

Sábado 23 de abril

Ir a  San José.

Devolver el coche de alquiler.

Salimos con Iberojet de San José (Juan Santamaría International Airport) a las 19:15 con llegada a Madrid a las 13:20 del domingo 24 de abril.

Lista de cosas que llevar a Costa Rica:

Mochilas:

• Macuto
• Riñonera
• Mochila para las cámaras

Documentación:

• DNI y Pasaporte
• Carnet de Conducir
• Fotocopias del pasaporte para poder dejar el original en el hotel (hay que ir siempre documentado)
• Seguro médico con repatriación a España en caso de enfermedad.

Salud:

• Botiquín (gotas oculares emolientes, sales de rehidratación oral, analgésicos simples (ej: paracetamol), termómetro clínico, loperamida para la diarrea y ciprofloxacino para la fiebre)
• Repelentes (AUTAN PLUS con Icaridín-picaridina o RELEC con DEET)
• Crema solar
• Pastillas para dormir en el vuelo

Ropa:

• Camisetas manga corta y larga
• Pantalones cortos y largos
• Ropa Interior
• Calcetines senderismo
• Zapatillas de deporte o trekking impermeables
• Chanclas
• Bañadores
• Gorras
• Escarpines
• Toalla playa
• Chubasquero
• Chaqueta/sudadera

Fotografía:

• GoPro
• Cámara Reflex
• Objetivos
• Baterías
• Tarjetas de memoria
• Cámara de vídeo
• Dron

Otros:

• Neceser (champú, gel, desodorante, pasta y cepillo de dientes…)
• Adaptador de enchufes.
• Gafas de bucear.
• Linternas
• Bolsa ropa sucia
• Cartera o monedero
• Tarjetas de crédito
• Teléfono móvil
• Ordenador portátil
• Películas
• Toallitas
• Cargadores (cargador portátil)
• Adaptador de enchufes y ladrón

Corcovado:

• Mínimo 2-3 litros de agua para caminatas largas y 1,5 litros de agua para caminatas de un día por persona. Las botellas de un solo uso están prohibidas en determinadas zonas, debes llevar botellas reutilizables.
• Crema de sol
• Repelente de mosquitos
• Zapatillas para caminar (cómodas e impermeables)
• Sandalias
• Ropa ligera y fácil de secar
• Linterna
• Gorra o sombrero
• Bañador
• Snacks (frutos secos, galletas, barritas energéticas…)
• Cámara (opcional)
• Gafas de sol
• Filtro de agua, pastillas potabilizadoras (opcional)
• Navaja

¿Qué animales se pueden ver en Costa Rica?

Costa Rica es famosa por su biodiversidad y mucha gente se anima a visitarla para vivir experiencias rodeadas de naturaleza. Los animales son un atractivo indudable cuando podemos disfrutarlos en su hábitat natural sin influir en su comportamiento. ¿Cuáles se pueden ver? La lista es casi interminable, pero si os podemos contar cuáles vimos nosotros siguiendo el itinerario arriba mencionado. ¿Qué os parece?

Culebra
Sapo de hojarasca
Pavón
Gallina de monte
Colibrí
Mono ardilla
Mono araña
Trogón
Tángara hormiguera
Lagarto Anolis
Pájaro carpintero pico de plata
Araña de hilo dorado
Mariposa
Buco barbudo
Tucán
Escarabajo
Hormigas
Libelula
Garrapatas
Hormiguera ojiceleste
Martín Pescador
Paloma Morada
Garza azul grande
Zopilote o buitre negro
Zaíno o pecarí de collar
Cangrejos chupones
Chancho
Serpiente terciopelo
Oso hormiguero
Tucán
Saltamontes o langosta
Mielero patitroja
Mono aullador
Murciélago
Basilisco
Ardilla
Gavilán negro
Serpiente tigre
Pisote
Rana venenosa del Golfo Dulce
Cervatillo
Guacamaya
Rana venenosa negra y verde
Iguana negra
Agoutí

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Cogimos el ferry en Playa del Carmen sobre las 11 de la mañana (hay muchos pero se forman colas largas, recomendamos llegar con tiempo) y antes de medio día ya estábamos en Cozumel.

Lo primero que hicimos fue coger un taxi a The Westin Cozumel, un hotel situado al noroeste de la isla y que nos acogería esa noche. El hotel es francamente bueno. Las habitaciones son estupendas y tiene una playa privada con un muelle precioso que se adentra en el mar. Tiene varios restaurantes, dos piscinas y todo lo necesario para hacerte sentir en el paraíso. A nosotros nos encantó. Realmente muy recomendable.

Cozumel es la isla más grande del Caribe Mexicano. Posee una rica historia muy conectada con los mayas, así como una gran cantidad de maravillas naturales; otro pequeño paraíso con playas blancas, atardeceres espectaculares y famosa a nivel mundial por sus arrecifes de coral. No es casualidad que sea uno de los destinos más populares del mundo para hacer buceo.

Nosotros solo íbamos a estar un día en la isla así que teníamos claro que queríamos hacer una excursión para realizar esnórquel y ver estrellas de mar. No la habíamos contratado previamente, así que preguntamos en el hotel, pero no nos cuadraba su actividad por horarios, así que cogimos un taxi al puerto y contratamos la primera que reunía nuestros requisitos. No podemos recomendaros una en concreto porque no tuvimos tiempo de comparar, pero por lo que vimos son todas muy parecidas. Unas ofrecen comida a bordo, otras bebidas… eso depende de cuánto tiempo queráis dedicarle y qué os apetezca hacer.

La excursión que nosotros decidimos hacer tiene como destino «El cielo» que es como se le llama al banco de arena donde viven muchísimas de estrellas de mar a tan solo unos metros de la superficie. Es un lugar único en el mundo, declarado área natural protegida y que nosotros no nos lo podíamos perder. Por el camino el barco para en dos arrecifes perfectos para hacer esnórquel y ver tortugas, peces de colores, corales y barracudas. La excursión dura unas cuatro horas y creo que haberla hecho es una de las mejores decisiones que tomamos en el viaje.

El mar en Cozumel es de otro planeta. Las aguas son cristalinas y turquesas. Nos hizo un día precioso y el sol potenciaba los colores de todo lo que se veía sobre el agua y bajo ella. El barquito bajó hacia el sur de la isla y paró en los arrecifes de Colombia y Palancar y ahí tuvimos bastante tiempo para hacer esnórquel. El fondo era una maravilla, se veían un montón de corales y peces de colores pasearse entre ellos. También pudimos ver alguna barracuda enseñando sus afilados dientes. Estuvo realmente bien ese rato y solo por eso ya valió la pena la excursión.

Después de ese rico baño, el barco siguió bajando hasta El cielo y de verdad que no puedo describir lo precioso que era aquello. No solo por las estrellas de mar que podían verse desde el barco sino por la claridad del agua que en ese lugar tenía solo unos pocos metros de profundidad y podía verse la arena blanca y el cielo completamente azul. Todo en calma. Ahí el barco paró un rato largo y pudimos nadar y ver las estrellas de mar, realmente como si de un cielo se tratara. Cientos de estrellas perfectas, de color rojo. Por supuesto no pueden tocarse. Vimos también una manta raya gigante nadando justo al lado de nuestro barco. Qué maravilla de lugar. Fue mágico.

Tristemente tuvimos que irnos y el barco nos llevó de vuelta al puerto. Fuimos a The Westin Cozumel y estuvimos un rato disfrutando en la piscina de la azotea que tiene unas vistas al mar impresionantes, luego bajamos a la playa del hotel e hicimos más esnórquel aprovechando que el fondo era chulísimo, y por último nos sentamos en el muelle para ver el atardecer mientras el cielo empezaba a ponerse de colores, primero rosa, luego naranja, rojo… y nos regaló una de las puestas de sol más bonitas de todo el viaje. Nos dimos una ducha y cenamos en el restaurante del hotel.

Antes de llegar a Cozumel no sabíamos si la decisión de ir a pasar solo un día tenía sentido. Finalmente decidimos acercarnos y coger desde allí el primer vuelo para volar a casa. Tenemos que decir que después todas las cosas increíbles y preciosas que pudimos hacer y ver, tenemos claro que fue la decisión acertada. Ojalá podamos volver y dedicarle más tiempo.

A la mañana siguiente nos hicimos una PCR en el hotel porque ofrecen ese servicio si se necesita para poder volar y fuimos a desayunar. El restaurante donde se sirven los desayunos tiene una terraza que da directamente al mar. Fue una auténtica maravilla poder despedirnos de la Riviera Maya así.

Hicimos la maleta y fuimos al aeropuerto donde cogeríamos un avión a Ciudad de México para pasar las últimas horas en este increíble país. Desde Ciudad de México cogeríamos nuestro avión destino a Madrid donde acabaría este maravilloso viaje.

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Tulum es la zona eco-chic de la Riviera Maya. Una ciudad que parece querer desmarcarse del turismo todo-incluido de Cancún y Playa del Carmen, para cambiar los hoteles mastodónticos y ofrecer un tipo de turismo más respetuoso con el ecosistema, más ecológico, mucho más chic y con hoteles de un diseño único y muy cuidado. 

Tulum tiene dos partes principales, el pueblo, con alojamientos y restaurantes mucho más económicos, y la playa, donde se encuentra la zona hotelera y esos alojamientos de diseño tan fotografiados en Instagram. 

También hay otra zona con algunos hoteles más desperdigados (donde se encontraba el nuestro) en la carretera hacia Akumal. Aquí se sitúan los grandes hoteles todo incluido. Están en medio de la nada y hay que coger el coche para ir a cualquier lugar, pero su concepto está pensado para que no salgas del hotel y si lo haces sea con una excursión contratada y organizada por ellos.

Por nuestra experiencia creemos que la elección de alojamiento es importante en Tulum así que vamos a hacer un repaso rápido de todas las zonas con sus opciones y también os hablaremos del hotel en el que nos alojamos nosotros.

ALOJAMIENTO CON POCO PRESUPUESTO

Si dispones de un presupuesto muy ajustado, alojarte en el pueblo de Tulum será tu mejor (y probablemente única opción). Nosotros salimos a cenar varias noches por esa zona y nos encantó. Hay callecitas monísimas con mucha vida, tiendas y restaurantes para todos los bolsillos y seguro que hay hoteles bonitos y económicos. La única desventaja de alojarse aquí es que para llegar a la zona hotelera y a la playa, te tomará 20 minutos en coche o autobús, o 1 hora caminando. Y una de las cosas que hacer en Tulum sin duda es ir a la playa.

ALOJAMIENTO EN UN TODO INCLUIDO

En la carretera a Akumal podrás encontrar hoteles como el nuestro: Dreams Tulum Resort & Spa. Son grandes complejos todo-incluido diseñados para que no tengas que salir de ellos en toda tu estancia. A nosotros nos surgió la oportunidad de colaborar con el hotel y como nunca habíamos estado en un hotel de ese estilo, decidimos probarlo y aquí nuestras conclusiones: 

Es un hotel realmente gigante (puedes tardar más de 15 minutos en ir desde la entrada hasta la playa andando) y está realmente pensado para que no sientas la necesidad de salir de él y como mucho contrates alguna excursión desde el propio hotel. Tiene varios restaurantes, dos piscinas donde sirven cócteles a todas horas, spa donde hacerte tratamientos de belleza, instalaciones deportivas, acceso a la playa y todo tipo de conciertos, actividades y espectáculos.

Si eres una persona muy activa, quieres conocer a fondo Tulum y sus alrededores, moverte mucho por la zona y hacer muchas excursiones, definitivamente, este tipo de hoteles no son una buena opción para ti. Si, por el contrario, eres una persona a la que le no le apetece gastar tiempo en pensar qué hacer ni cuándo, te encanta pasarte el día yendo de la piscina a la playa y viceversa, comer mucho y simplemente relajarte, tomar el sol y disfrutar de no hacer nada, sí creo que un hotel como el Dreams Tulum Resort and Spa podría gustarte mucho.

ALOJAMIENTO EN LA PLAYA (ZONA HOTELERA)

Por último, si tu presupuesto te lo permite y quieres la comodidad de un hotel con acceso a la playa, pero también quieres salir a cenar y, en general, quieres salir del hotel, yo me alojaría en la zona hotelera. 

Los hoteles que hay ahí tienen mucha personalidad, dan a la playa (que no todas las playas son accesibles), tienen la zona arqueológica muy cerca y en general todo lo interesante en Tulum está ahí y en el Pueblo. Así que para nosotros alojarse en esta zona puede hacer que tu estancia en Tulum sea todavía mejor. Aunque tendrás que pagar (y mucho) por ello.

Nosotros decidimos quedarnos cuatro días en Tulum como base de operaciones para visitar algunos de los lugares que más ganas teníamos de conocer en la Riviera Maya. A continuación os contamos cómo organizamos nuestros días:

DÍA 1 EN TULUM

En nuestro primer día  en Tulum, llegamos al Dreams Tulum Resort & Spa y comimos en el uno de sus restaurantes con vistas al mar. Como el hotel es tan grande, decidimos pasar el resto de la tarde explorándolo, disfrutando de la piscina y haciendo unas fotos.

Por la noche fuimos al pueblo de Tulum, dimos un paseo por ahí y cenamos en un restaurante muy chulo. 

Al llegar al hotel había una fiesta en la playa con música, DJ y luces. Nos gustó mucho el ambiente. Y bailar de noche en la playa con el mar de fondo me pareció una gozada. 

DÍA 2 EN TULUM

Para nuestro segundo día nuestra intención era ir a la Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an, así que nos levantamos a las 5 de la mañana para tratar de llegar lo antes posible y que nos diera tiempo a aprovechar el máximo el día ahí (sobre todo teniendo en cuenta lo que se tarda en ir y volver). Pedimos que nos preparasen un desayuno para llevar y cuando llegamos a la entrada del camino hacia la reserva nos dimos cuenta de que habíamos llegado demasiado pronto y que nos tocaría esperar una hora porque no abrían las puertas hasta las 07:00.

Tras una absurda espera por fin pudimos entrar, previo pago de 50 pesos por persona, y vimos que aquello iba a ser mucho más difícil de lo que pensábamos. La carretera no estaba asfaltada y era una sucesión de agujeros de distintos tamaños que no permitían poner el coche a más de 10-20 km/hora. El camino era terriblemente incómodo y cansado y no veíamos el momento de llegar. Habíamos leído que la carretera estaba mal y que desde la entrada de la reserva hasta Punta Allen (nuestro destino) se tardaba más de tres horas en llegar, ¡y eso que son solo 40 kilómetros!

No sabemos si la carretera siempre está en tan mal estado o si nosotros tuvimos muy mala suerte (hemos leído que con las lluvias empeora mucho la cosa), pero realmente fue una tortura y teníamos que ir tan despacio que veíamos imposible llegar en esas condiciones. Finalmente conseguimos recorrer los 10km que separan el Centro de Visitantes de la entrada de la reserva e hicimos una parada que nos fue bastante útil. 

El centro de visitantes parecía vacío, pero después de un rato dando una vuelta por ahí, apareció un señor que creemos que vivía ahí y nos explicó que las excursiones que salen desde Punta Allen (lugar al que queríamos llegar), no estaban saliendo porque el mar estaba muy picado. Desde ese centro de visitantes se puede coger una barca que te lleva a Punta Allen, pero era muy caro y ante la posibilidad de llegar a nuestro destino y no poder hacer la excursión que queríamos, decidimos dar media vuelta y volver. 

Por lo que sabemos la Reserva de Sian Ka’an es el área protegida más grande del caribe mexicano con más de 650.000 hectáreas de extensión, posee una impresionante biodiversidad y varios yacimientos arqueológicos mayas. Aunque nuestra experiencia fue un desastre, seguro que volveríamos a intentar visitarla. Nosotros recomendaríamos ir en 4×4 hasta el Centro de Visitantes y ahí coger la barca que te lleva hacia Punta Allen y te incluye la excursión para hacer snorkel, ver delfines y tortugas marinas. La excursión dura unas 6 horas, incluyendo una hora de ida en barca hasta Punta Allen y otra de vuelta, y cuesta 7000 pesos por barca (unos 300€) a repartir entre 4 personas en tiempos de COVID por aforo limitado o 6 personas en tiempos pre-pandemia.

Después de ese absoluto fiasco, fuimos a Playa Paraíso con la intención de acercarnos a la zona arqueológica, la cual decidimos no visitar porque ya habíamos estado en Chichén Itzá y no nos apetecían más ruinas. Playa Paraíso nos pareció una pasada pero el día estaba revuelto, hacía mucho aire, el mar estaba picado y no era agradable estar ahí. También preguntamos por excursiones para hacer snorkel desde ahí pero ese día el mar estaba rebelde y no se podía hacer nada, así que aprovechando que teníamos todo incluido en el hotel, nos fuimos a disfrutar a la piscina, a tomar unos mojitos y relajarnos un poco. 

Por la noche fuimos de nuevo al pueblo a dar un paseo y cenar. El ambiente de Tulum nos encantó y lo pasamos muy bien. 

DÍA 3 EN TULUM

Nuestro tercer día en Tulum comenzó muy temprano porque teníamos una actividad reservada a las 9 con los chicos de Bejil-Ha para recorrer algunos de los mejores cenotes de la zona con una excursión llamada Aguas Ancestrales. 

Conocimos la existencia de Bejil-Ha a través del canal de Alan por el Mundo y cuando vimos su vídeo supimos que si alguna vez íbamos a México, haríamos esa excursión. 

Ellos en su página web se definen como “una Sociedad Cooperativa conformada por un grupo de jóvenes de la Comunidad de Chemuyil, quienes a través recorridos ecoturisticos buscan concientizar a los visitantes y a su localidad de la gran importancia que tiene el cuidado de los cenotes y cuevas inundadas que existen en Quintana Roo.”

Nuestra excursión era un recorrido guiado en el que visitamos tres cenotes tipo cueva del tercer sistema de cuevas inundadas más largo del mundo. Este recorrido es ideal para todo viajero que busque conectar con la selva virgen y sitios místicos e imponentes. Y desde luego a nosotros  nos hizo conectar no solo con la selva sino con nosotros mismos. 

Al llegar al local nos presentaron a la otra pareja que iba a venir con nosotros y nos montamos en el coche. Mientras nos adentrábamos en la selva los chicos de Bejil-Ha nos contaron un montón de curiosidades sobre el lugar. Ellos pasaron su infancia jugando en los cenotes, allí aprendieron a nadar y disfrutaron muchísimo, pero al volver a esos lugares siendo mayores encontraron que estaban llenos de basura. Decidieron limpiarlos e iniciar este proyecto como parte de la conservación de los mismos para que todo el mundo pueda disfrutarlos como la maravilla que son hoy. 

Dejamos el coche en el bosque y nos llevaron a conocer a un anciano que vive en la propia selva donde se encuentran los cenotes y con el que hicimos un ritual maya para pedir permiso a los dioses para entrar en los cenotes ya que para los mayas son lugares sagrados. Ahí nos pusimos los neoprenos y caminamos hacia el primer cenote. Para entrar en él había que bajar por unas escaleras y adentrarse en una cueva completamente oscura y llena de estalactitas. Una auténtica maravilla. Durante todo el recorrido se llevan unas luces frontales que se utilizan no solo para iluminar la cueva sino también para iluminar el agua al bucear. La sensación que se tiene en esas cuevas es indescriptible. Son lugares realmente mágicos y los chicos de Bejil-Ha hacen que la experiencia sea de otro nivel. 

Hicimos varias paradas en los distintos cenotes para hacer fotos con la GoPro, para que nos contaran curiosidades, hacer inmersiones y nadar por las grutas de las cuevas. La conexión con nuestros propios sentidos fue alucinante.  Desde luego no podemos recomendar más esta excursión. 

Por la tarde fuimos a la playa de Akumal. Situada a pocos kilómetros de Tulum, este «lugar de tortugas» es un imprescindible en vuestro viaje a la Riviera Maya.

La bahía de Akumal, declarada área marina protegida, está protegida por un arrecife, lo que hace que sus aguas sean muy tranquilas. Además, el fondo está cubierto de posidonia, un tipo de hierba marina de la que se alimentan las tortugas. Estos factores hacen de Akumal el hogar perfecto para ellas y un lugar único para poder verlas.

La bahía de Akumal es un lugar muy especial con una ventaja y una desventaja. Y vamos a contaros por qué.

La playa de Akumal es relativamente pequeña y para entrar en ella hay que pagar una entrada. Lo cierto es que, aunque el agua del mar si tiene un color espectacular, con tonos turquesas pero totalmente transparente, la zona de la arena está atestada de gente y el paisaje rodeado de hoteles, por lo que pierde parte de la belleza que debería conservar un lugar tan especial.

Para el avistamiento de tortugas tenéis que saber que dentro del mar, hay una línea de bollas que delimita la parte de nado libre (verde) y la parte en la que es necesario un guía (roja). Nosotros llegamos a última hora de la tarde y solo disponíamos de dos horas antes de que cerrase la playa, así que decidimos coger una excursión guiada porque no queríamos arriesgarnos a no poder verlas.

Contratar un guía no es difícil, según llegas te van a acosar e intentar convencer de que la única forma de ver las tortugas es con ellos. Nosotros les dejamos las mochilas, nos dieron el material de snorkel y accedimos a la playa (para lo cual hay que pagar aunque no quieras guía). El tour es bastante sencillo, solo tienes que meterte al agua y el guía te va llevando y como mucho te señala cuando ve una tortuga para que sumerjas la cabeza y disfrutes del espectáculo. ¡Qué lugar tan alucinante! Solo necesitamos alejarnos unos metros de la playa para empezar a ver a estos increíbles animales nadando libremente por ahí. Las aguas están tan calmadas que puedes simplemente tumbarte boca abajo y disfrutar de la danza de las tortugas, verlas comer, sacar su cabecita del caparazón y volver a meterla… es realmente mágico. Y no solo vimos tortugas, también tuvimos el placer de encontrar manta-rayas, peces de colores entre los corales… un espectáculo. Por supuesto, todos los animales y su ecosistema deben tratarse con muchísimo respeto. No dejamos de ser extraños que invadimos su hogar así que debemos hacerlo con el máximo respeto posible e intentando no perturbarlos.

¿Vale la pena coger una excursión con guía? Depende. Si queréis ahorrar dinero nosotros os recomendamos ir con tiempo y probar a nadar en la zona libre. Estará mucho más llena de gente y seguramente no veáis tantos corales, pero las tortugas nadan a sus anchas por toda la bahía, así que creemos que os será fácil verlas. Si después de un rato por ahí no las habéis encontrado o queréis ver algo más, solo tenéis que dirigiros al edificio donde se compran las entradas y ahí podréis contratar un guía sin ningún problema.

DÍA 4 EN TULUM

¡Qué rápido se nos estaba pasando el tiempo en Tulum! De repente ya estábamos en el cuarto día y decidimos ir a desayunar a uno de los locales eco-chic-cuqui de la zona hotelera. Tomamos un desayuno muy muy rico y muy instagrameable, pero muy caro; y ya con el estómago lleno y las energías al máximo, pusimos rumbo a la laguna de Yal-Kú.

Muy cerquita de Akumal se encuentra el hermoso lugar de Yal-Kú, una laguna en la que las aguas dulces de los cenotes cercanos se unen con el mar Caribe creando un ecosistema único lleno de vida. Miles de especies de peces nadan entre las rocas de este lugar tan especial.

Para entrar pagamos una entrada de 280$MXN y recorrimos un caminito de tierra lleno de iguanas gigantes. En la la laguna hay un montón de rocas lisas donde dejar la toalla y encontrar algo de privacidad. Lo pasamos en grande nadando y alucinando con los colores y las formas de los peces. Lo cierto es que no teníamos muchas expectativas puestas en ese lugar y nos sorprendió mucho. Si Tulum amanece nublado y el mar no se pone de vuestra parte, como nos pasó a nosotros, desde luego es una buena alternativa.

Después no sabíamos qué hacer y decidimos ir a Playa del Carmen, una de esas ciudades en la costa de la Riviera Maya plagadas de hoteles gigantes y completamente vendidas el turismo. Al principio no nos encantó, pero recorrimos la playa y encontramos un chiringuito en la playa con DJ y mucho rollo y la verdad es que lo pasamos fenomenal. Comimos y nos tomamos unos cócteles riquísimos. Estuvimos ahí bastante rato, charlando, escuchando a la DJ y bebiendo (el tequila mexicano es una auténtica maravilla). Y tras unos cuantos cócteles y un poco borrachillos, nos fuimos a descansar al hotel.

Como era nuestra última noche en Tulum, decidimos darnos un capricho y cenar en un restaurante en la zona hotelera que tenía muy buena puntuación en Google. El sitio era muy bonito y cenamos muy rico, pero nos pareció muy caro. En la zona hotelera todo es muy mono pero en nuestra opinión, excesivamente caro.

Al día siguiente nos levantamos prontito, nos despedimos de Tulum y del Dreams Tulum Resort and Spa para volver a playa del Carmen y a las 10 de la mañana dejar el coche que habíamos alquilado e ir a coger el ferry que nos llevaría a la maravillosa isla de Cozumel.

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Bacalar es un pequeño pueblo conocido por su impresionante laguna de agua dulce de 40 kilómetros de largo. Conocida como la Laguna de los 7 Colores o Laguna de Bacalar, es un lugar realmente único rodeado de manglares que destaca por sus increíbles colores de tonos turquesa. En los últimos años su popularidad ha aumentado notablemente provocando una explosión de turismo que desgraciadamente no ha ido acompañada de un plan de protección ambiental que se encargue de proteger este delicado ecosistema. Además, el impacto de la deforestación, las tormentas tropicales que arrastran aguas fecales de las alcantarillas desbordadas y la filtración de agroquímicos derivados de los campos de su alrededor, ponen en riesgo su capacidad de regenerarse cada vez que sufre un episodio nuevo de contaminación. En consecuencia, la laguna ha perdido muchos de sus tonos verdes y los turquesa están cerca de desaparecer.

El año 2020 fue una temporada inusualmente activa de huracanes y las lluvias torrenciales de la tormenta Cristóbal sobrepasaron el límite qua la ya frágil y contaminada laguna podía soportar haciendo que esta perdiera totalmente sus exóticos y llamativos colores.

Nosotros antes de ir habíamos leído mucho sobre este lugar y aunque sabíamos que no íbamos a encontrarnos el paraíso que un día fue, y dudamos mucho de si merecía o no la pena acercarnos, no queríamos perdernos la oportunidad de conocer un lugar tan único en el mundo como este. ¡Y solo puedo decir que ojalá nos hubiéramos quedado más tiempo!

Nada más llegar fuimos a comer a un restaurante llamado El Taco Loco situado justo en frente de la laguna. Aunque fue bastante barato y a nosotros nos hizo el apaño, no lo recomendamos mucho.

Habíamos reservado una excursión en catamarán por la laguna con la empresa Bacalar Sailing. Lo llevan unos chicos majísimos y tienen un catamarán pequeño a vela donde hacen excursiones privadas. Es la manera más cómoda y placentera de conocer la Laguna. Nos subimos en el catamarán, nos pusimos cómodos y disfrutamos del increíble paisaje mientras nos contaban curiosidades de ese maravilloso lugar. Tuvimos la mala suerte de reservar la excursión el día más gris de todo el viaje y eso, sumado a la actual situación de la laguna, impidió que pudiésemos apreciar los colores del agua. ¡Qué decepción!

Durante la excursión paramos en distintos puntos de la laguna y nos dimos un bañito en sus aguas. Los chicos de Bacalar Sailing nos contaron que desgraciadamente la Laguna de Bacalar no estaba pasando por su mejor momento y eso, sumado a la pandemia por el COVID-19, también afectaba mucho a los negocios locales que vivían del turismo.

Como hemos dicho, el día estaba realmente gris y nos llovió un poco a la vuelta. Tuvimos que resguardarnos en los pequeños camarotes del catamarán y cuando por fin amainó había desaparecido todo el viento (necesario para navegar en una embarcación a vela). Nos paramos completamente y tratamos de avanzar haciendo un eterno zigzag de lado a lado de la laguna hasta que finalmente se dieron por vencidos y pidieron a otra embarcación a motor que viniera a remolcarnos.

Quizás no fue la excursión que teníamos en mente, pero fue toda una aventura y lo pasamos bien. Estamos seguros de que recorrer la laguna con ese catamarán tan estupendo un día de sol con los vibrantes colores de la laguna en todo su esplendor, tiene que ser una auténtica maravilla.

Tras llegar al muelle fuimos a nuestro alojamiento, el Hotel Casa Bakal. Elegimos este lugar porque nos lo recomendaron ya que está en la zona menos afectada y donde el agua más conserva sus increíbles colores, y tengo que decir que fue uno de los mejores hoteles o por lo menos más bonitos en los que estuvimos en México. La Laguna de Bacalar está en su práctica totalidad rodeada por hoteles y hay muy poquitos accesos públicos, por lo que recomendamos invertir un poco y alojarse en uno de los hoteles con acceso directo a la laguna porque realmente valen la pena. Y especialmente en el que nos alojamos nosotros. Tiene habitaciones normales y 3 cabañas con vistas a la laguna. Nosotros nos alojamos en una de estas cabañas y fue una experiencia maravillosa. Todo el hotel es espectacular, la cabaña era preciosa y todos los detalles estaban muy cuidados. Pero sin duda lo mejor es la inmensa cristalera frente a la cama que da a una terraza con vistas a la laguna. Despertarse por la mañana y ver salir el sol desde la cama mostrando la laguna en todo su esplendor es una auténtica gozada. Además, el hotel incluye kayaks y paddle surf para poder usarlos por la laguna libremente.

Tras descansar un poquito en el hotel cogimos el coche y fuimos a cenar al pueblo al restaurante Nixtamal. Es un asador precioso, muy bien puesto, con música en directo, una ambientación muy chula y platos muy elaborados. Sin embargo, nos pareció que la comida no estaba tan rica y era muy caro.

Al día siguiente nos despertamos pronto y vimos el amanecer desde nuestro hotel. Nos quedamos absolutamente maravillados con ese lugar, hacía mucho sol y pudimos ver los colores tan preciosos que tenía el agua. Pensamos que si eso era la laguna debilitada y dañada, no nos podemos imaginar como sería antes.

Decidimos coger unos paddle surf y nos fuimos a recorrer las aguas de la laguna. A la ida fuimos genial y nos encantó el paseo. Pero a la vuelta nos vino el viento de frente y era imposible avanzar. Se nos hizo muy muy duro y realmente nos costó llegar al hotel. No somos expertos pero hemos hecho Pádel Surf más veces y nunca lo habíamos pasado así de mal. Recomendamos preguntar el mejor recorrido para que no os pase como a nosotros. 

Luego volvimos al hotel y desayunamos en la terraza frente a la piscina, nos dimos un baño y fuimos muy felices. Hay una parte de buffet libre y luego una carta de la que eliges un plato y estaba todo riquísimo. Otra cosa que nos encantó del hotel fue la rapidez del check-in y el check-out. Muchísimo más rápido que en otros hoteles. 

Por último, hicimos fotos, grabamos y disfrutamos de la cabaña y de ese lugar tan increíble. Recomendamos estar dos noches en Bacalar porque realmente es una maravilla y en la laguna hay un montón de actividades chulísimas que se pueden hacer. Por desgracia nuestra agenda estaba muy apretada y tuvimos que marcharnos rumbo a Tulum donde pasaríamos unos días viendo otras cosas increíbles.

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Cogimos el Ferry de Holbox a Chiquilá a las 5 de la mañana. Chichén Itzá abre a las 8 de la mañana así que queríamos estar lo antes posible para evitar colas y poder disfrutar del lugar lo más vacío posible (y sin duda fue un acierto). La carretera es algo complicada, pasamos por muchas zonas rurales sin apenas servicios y nos costó encontrar una gasolinera donde parar a repostar (no forcéis mucho el depósito) y un banco donde poder sacar dinero para disponer de efectivo.

Finalmente conseguimos nuestro objetivo, llegamos a las 08:00 con dinero y combustible, y pudimos comprar algo de desayuno en la gasolinera que encontramos. Dejamos el coche en el parking de Chichén Itza (cuesta 80 pesos todo el día) y nos dirigimos a la entrada para comenzar nuestra visita.

Puedes visitar las ruinas por tu cuenta o con un guía oficial. Nada más llegar se os ofrecerán guías en la puerta, así que es muy fácil contratar a uno en el momento. Nosotros ya lo habíamos contratado previamente porque la Oficina de Turismo de Yucatán nos recomendó hacer la visita con Abel Padilla, que según ellos es el mejor guía para ver Chichén Itza. Nos costó 50€ (no es que sea barato), pero la visita estuvo muy bien, si queréis contactarle responde al What’s App en el +521985106 4757.

Al llegar a la entrada del recinto vimos que ya había mucha cola para comprar las entradas y además, el guía nos explicó que había que comprar dos entradas distintas. Nosotros simplemente le dimos el dinero de los tickets a él y en 5 minutos estaba de vuelta con todo lo necesario para entrar al recinto arqueológico. Esto nos pareció realmente cómodo y útil. Si contratas guía te saltas la cola.

Chichén Itzá fue una de las ciudades-estado más importantes de la América prehispánica y es uno de los sitios arqueológicos más visitados de México. Está dividido en dos partes relativamente bien diferenciadas. La parte principal es en la que se encuentra la gran pirámide a la que llaman El Castillo o Templo de Kukulkán (la típica foto que todos conocemos), el Templo de los Guerreros con el grupo de las 100 columnas y el juego de la pelota. Estos tres monumentos son los mejor conservados y de los que se tiene más información. En la otra parte se encuentran el Observatorio, el Osario, el Caracol y otras increíbles ruinas Mayas. También podemos visitar el cenote sagrado en el que no está permitido el baño.

Nosotros nada más entrar, vimos la pirámide principal y como habíamos llegado tan pronto, no encontramos apenas gente y pudimos hacer muy buenas fotos.  Vale mucho la pena pegarse el madrugón para poder admirar esa maravilla sin gente alrededor. Aún así, tenemos que decir que durante todo el recorrido no vimos demasiada gente ni aglomeraciones frente a las ruinas. 

El guía paraba tranquilamente delante de cada ruina y ayudándose de una tablet nos contaba la historia del monumento, curiosidades, leyendas… y nos enseñaba reconstrucciones y dibujos. Nos encantó hacer la visita así porque pudimos entender mucho mejor la historia Maya e imaginarnos como eran esos edificios y para qué los usaban. Con cada ruina que veíamos, me alegraba más de haber contratado un guía.

Nos enseñó la parte principal: la gran pirámide, el juego de la pelota, el templo de los guerreros y las 100 columnas. Ahí terminó su visita. Luego estuvo charlando un rato con nosotros y nos enseñó algunos time lapses del amanecer y el atardecer que había grabado con su móvil, una auténtica preciosidad.

Según el guía, solo faltaba por ver un cenote y el centro de astronomía pero cuando llegamos a la segunda zona de ruinas, vimos que había muchísimas más. No sabemos por qué no nos enseñó esta parte porque había grupos con guías que si la estaban viendo. En cualquier caso, os recomendamos que os informéis y preguntéis.

El paseo por las ruinas Mayas me estaba encantando, no solo es interesantísima su historia, sino que los edificios y restos arqueológicos son realmente bonitos y están en un entorno privilegiado.

El cenote, sin duda alguna, fue lo que menos nos gustó. Para llegar hay que pasar por calles con miles de puestos con comerciantes muy pesados que acosan mucho. Este es el cenote sagrado donde las leyendas dicen que se hacían sacrificios humanos y, debido a esto, a principios del siglo XX, un cónsul estadounidense lo compró, lo dragó y extrajo todos los objetos que pudo encontrar. Años después, el gobierno de México inició disputas legales para recuperarlo y cenote estuvo en «tierra de nadie» hasta que en 2008 México por fin lo recuperó. No está en las mejores condiciones ni es especialmente bonito.

Hace mucho calor y en muchas zonas escasean las sombras, así que recomendamos llevar agua, sombrero y crema solar.

Una vez terminamos la visita nos acercamos al cenote Ik-Kil, que es el más cercano a Chichén Itzá, pero pese a ser relativamente pronto ya había muchos coches en el parking, así que cambiamos de idea y fuimos al cenote Yokdzonot. Este cenote no fue nuestro favorito del viaje, pero nos gustó y está cerca de Chichén Itzá. Nos dimos un baño, nos tomamos unas patatillas y una cerveza que habíamos comprado en una tiendecita antes de llegar y nos fuimos a nuestro hotel en Valladolid. 

Nos alojamos en el Hotel Casa Aluxes. Un alojamiento maravilloso que en realidad es la casa familiar de la chica que lo lleva totalmente reconstruida y adaptada. Un lugar acogedor, pequeño, precioso y que parece un oasis en la ciudad. Todas las habitaciones dan a un amplio patio ajardinado que está increíblemente bien cuidado. Es un hotel lleno de colores, rincones donde respirar, relajarte y disfrutar. La habitación era sencilla pero muy bonita y muy cuidada. El ambiente es amor y paz. El hotel cuenta con un restaurante cuya terraza está integrada en el patio del hotel con un techito. Comimos ahí al llegar y nos encantó. Comida sencilla pero casera. Muy rica y a muy buen precio. De verdad que no podemos recomendar más este hotelito y visitar Valladolid. Está muy cerca de Chichén Itzá y de camino a la Riviera Maya. Aunque Valladolid es turístico (y merece serlo) es un turismo totalmente distinto al del caribe. Es una pequeña ciudad muy mexicana y con mucha historia. Yo creo que si solo se va a visitar la Riviera Maya, parar aquí es muy buena opción porque conoces otra parte de México, otras costumbres y otros paisajes. 

Teníamos la idea de echarnos una siesta y luego salir a ver Valladolid pero estábamos muy cansados y me quedé dormida hasta la 1 de la mañana. Había toque de queda por el COVID y a esa hora ya no se podía salir. 

Nos levantamos a las 5 de la mañana y disfrutamos del hotel. Hicimos fotos, trabajamos un poco con el ordenador en el jardín y a las 8 desayunamos unos huevos Motuleños que son típicos de ahí y quesadillas con longaniza. Los platos que tomamos no están incluídos en el “desayuno básico” pero por 50 pesos más, ofrecen algunas opciones más elaboradas. A nosotros nos lo dieron de cortesía. En todos los desayunos está incluido el pan con  mantequilla y mermelada casera de mango (espectacular) y un bowl de frutas riquísimo. El desayuno fue buenísimo y muy completo. 

Luego cogimos el coche y fuimos a ver 4 cenotes. Primero llegamos a Samulá y Xkeken, están al lado el uno del otro (comparten parking) y nos costó 120 pesos por los dos más un chaleco salvavidas obligatorio que te cuesta 40 pesos y tienes que alquilar en cada cenote. Esto es un robo y no nos gustó nada. Para acceder a los cenotes hay que atravesar muchas tiendas con vendedores acosadores y niños que te persiguen. Se supone que tiene que ser una experiencia de conexión con la naturaleza y no es así. Hay mucha parafernalia y sientes que estás entrando en la piscina del Aquópolis. Había mucha gente y un socorrista muy pesado que pitaba todo el tiempo.

Luego fuimos a los cenotes Aguadulce y Palomitas. También están pegados y tienen el mismo párking. Nos gustaron mucho más. Lo lleva una familia y nos encantó porque el chico nos acompañó, se quedó con nosotros y estábamos solos. Espectaculares los dos cenotes. Muy muy guays. No tuvimos que ponernos el chaleco. Luego el chico bajó con nosotros, saltó desde lo alto y lo pasamos fenomenal. Muy recomendado, tanto que se convirtió en mi favorito. Nos planteamos comer en el restaurante de estos cenotes pero no nos gustó demasiado la pinta y nos tomamos solamente unas cervezas. 

Creemos que vale la pena alejarse un poco de Valladolid porque hay algunos cenotes que son mucho menos turísticos que los que están pegados a la ciudad y realmente bonitos. 

Luego fuimos al hotel y comimos ahí unas  hamburguesas que estaban muy ricas y eran muy grandes. Descansamos, trabajamos un poco y se nos hizo tarde (es que en ese hotel se está en la gloria). Finalmente salimos a las 19:00, dimos una vuelta por la preciosa ciudad de Valladolid, recorrimos la calzada de los Frailes, disfrutamos de sus encantadoras tiendas, encontramos muchos restaurantes chulos y finalmente llegamos al Convento de Sisal. 

Hay dos plazas importantes en la ciudad unidas por la Calzada de los Frailes. Hacer este recorrido es lo que vale la pena y no te lleva mucho tiempo, si sales de esas zonas turísticas el resto parece que no vale mucho. 

Todos los días, menos los lunes, a las nueve de la noche proyectan un espectáculo de luces con imágenes de la historia de Valladolid en el Convento de Sisal. Lo puedes ver sentado en el suelo muy a gusto y es una manera muy entretenida de aprender más sobre la ciudad.

Vale la pena pasar por Valladolid si quieres ver Chichén Itzá por su cercanía y por tener un sitio donde dormir y descansar. Valladolid es muy mono, hay muchos cenotes alrededor y el hotel vale muchísimo la pena. 

Después del espectáculo nos fuimos a dormir al hotel y al día siguiente desayunamos huevos estrellados y cogimos el coche a las 8:30 para poner rumbo a la famosa Laguna de Bacalar. 

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Para llegar al Holbox dejamos el coche en uno de los muchos parkings del pueblecito de Chiquilá y cogimos el ferry (200$) que en 20 minutos nos dejó en la isla. Una vez ahí, cogimos un taxi tuk-tuk (en Holbox no hay coches, solo tuk-tuks) que nos llevó al hotel Frecuency por 50$ (50$ es más o menos el precio que cuesta ir de un lado de la isla al otro). 

El Hotel Frecuency es un lugar muy curioso: un conjunto de 8 cabañas en forma de iglú dispuestas a los lados de un pasillito de madera, todas entre árboles y vegetación. El hotel es sencillamente eso, las cabañitas y una zona con unas hamacas y una mesita hecha con un tronco de madera. No hay cafetería ni piscina ni ningún tipo de servicio. Las cabañas son una auténtica monada. Están enteramente hechas de madera. En el interior encontrarás lo básico: una cama grande, mesillas, un mueble con tele y el baño que carece de techo para que te duches viendo el cielo y los árboles. También tienen una máquina de aire frío que se agradece mucho porque se acumula el calor y por la noche es imprescindible. El hotel es bastante económico y te ofrece lo básico pero en un sitio muy cuqui. A nosotros nos gustó mucho, aunque si os lo podéis permitir hay hoteles alucinantes en la isla por un presupuesto superior.

Después de hacer el check-in y dejar las cosas en el hotel, nos dirigimos a la playa (a 5 minutos andando) y nos dimos uno de los mejores baños del viaje. Holbox es lo opuesto a Cancún. Todo es pequeño, relajado, sin grandes edificios, masificaciones y excentricidades. En Holbox se respira paz y tranquilidad. Todos los hoteles que dan a la playa se funden con el paisaje. Hay pequeñas cabañas con techos de paja, las tumbonas no ocupan toda la playa, no hay ningún hotel con más de dos pisos y el mar es azul y turquesa con la arena clara y brillante. No hay barcos, como mucho algunas barquitas pequeñas con pescadores que dan de comer a los pelícanos que vuelan por montones sobre el mar y se pasean por la playa. 

En cuanto tocamos la arena nos enamoramos de este precioso lugar. Nos dimos un increíble baño y yo fui extremadamente feliz cuando me comí un mango fresco y sabroso, cortado en forma de flor, pinchado en un palito y espolvoreado con Tajín que compré a un hombre que los vendía en la playa. 

Desde Playa Holbox (que es donde están la mayoría de los hoteles y al lado del pueblecito de Holbox) nos pusimos a caminar hacia Punta Mosquito, al otro lado de la isla. Y ¡Qué paraíso! qué preciosidad de lugar. El mar con un turquesa que hipnotizaba, la playa parecía no tener final, los chiringuitos eran todos bonitos y daban ganas de entrar, pero hubo uno que llamó especialmente nuestra atención, el Alma Bar. Situado en la segunda planta de un hotel, este bar tiene todo lo necesario para ser feliz: buena música, buen ambiente, deliciosos cócteles y micheladas y una piscina con vistas al mar. ¿Qué más se puede pedir? Nos tomamos una michelada fresquita, nos dimos un baño en la piscina, fuimos muy felices y retomamos nuestro camino hacia Punta Mosquito. 

Pasado el Alma Bar, deja de haber hoteles y chiringuitos, todo es playa, mar y vegetación. Es de esos lugares en los que sientes que conectas con tu alma y fluyes y es tan bonito y tan especial que te sientes en una nube. Hay parte del camino donde la playa desaparece, pero cubre tan poco que puedes caminar mojándote los pies hasta que te topas con una pequeña isla de arena rodeada de aguas transparentes donde la gente echa su toalla y disfruta del paraíso.

El paseo fue largo y estábamos cansados así que volvimos en un taxi que nos costó muchísimo conseguir (tenedlo en cuenta cuando vayáis, todo el mundo se mueve en taxi y no hay demasiados). 

Nos dimos una ducha, descansamos un poquito y fuimos a Punta Cocos a ver la puesta de sol. Punta Cocos está lejos para ir andando si hace calor, puedes ir en bici o como hicimos nosotros que cogimos un taxi con el que acordamos que volviese a buscarnos después del atardecer. Punta Cocos es también muy bonito y ver como bajaba el Sol y era engullido por el mar en ese lugar tan único nos encantó. En Punta Cocos no hay nada para hacer más que pasear o darte un baño por lo que decidimos caminar un poco y explorar la zona antes de que llegara el taxista. Pero nunca llegó. Resignados y con el cielo ya completamente negro, caminamos hacia el hotel. A medio camino, un taxista que llevaba a una pareja se apiadó de nosotros y nos acercó al centro. 

Decidimos ir a cenar al pueblecito de Holbox que tiene mucha vida, muchas tiendecitas bonitas y un ambiente muy animado. Fue una pena que el restaurante donde cenamos no nos gustase nada. 

Actividades y excursiones en Holbox

En Holbox hay 4 actividades que puedes hacer:

1. Nadar con el tiburón ballena: sólo se realiza de Mayo a Septiembre 
2. Tour de las 3 islas
3. Excursión a Cabo Catoche
4. Bioluminiscencia 

Día 2: Tour de las 3 Islas

Como Holbox es realmente muy pequeñita, decidimos hacer la excursión de las 3 islas (16€, 3h) que te lleva a Isla Pájaros, Isla Pasión y el Cenote Yalahau. 

Nosotros contratamos previamente y por internet la excursión con Holbox Collection, una empresa de timadores que no recomendamos para nada. En teoría tenían que venir a buscarnos al hotel y nunca aparecieron. Nos dejaron tirados y después de meses y muchas reclamaciones no hemos conseguido que nos devuelvan el dinero. Por suerte desde la playa se pueden contratar todas las excursiones y conseguimos hacer la excursión ese mismo día con otra empresa.

La excursión se hace en una barca y sale desde playa Holbox y va hacia punta Mosquito donde se ven flamencos en verano, luego se dirige hacia Chiquilá y para en el Cenote de Yalahau donde puedes darte un baño y refrescarte. El cenote es bonito pero México está lleno de cenotes y mucho más espectaculares que ese; además de que todas las excursiones paran ahí por lo que nunca está vacío. De todos modos es una parada agradable y se pasa un buen rato. 

Después del cenote, se dirige otra vez hacia la isla para ir a Isla Pájaros que es una pequeña porción de tierra separada de la Isla en la que habitan muchos pájaros de diversas especies y puedes subir a una torrecita de madera para verlos y hacerles fotos. El sitio es bonito y es verdad que se ven muchas aves (necesitarás prismáticos, eso si)  pero son las mismas que puedes ver desde cualquier punto de la isla. Holbox es una isla de aves, campan a sus anchas por donde quiera que pases y no es difícil ver cormoranes luciendo sus espléndidas alas o posados en un tronco viendo la vida pasar. Y pelícanos se cuentan por cientos. Los hay de todos los colores y nadan, pescan, se pelean y vapulean sin pudor. Así que la isla de los pájaros, aunque bonita, no supuso una gran sorpresa para nosotros. Hicimos unas fotos y nos fuimos. 

La última parada es Isla Pasión donde podrás ser testigo de la grandeza de los bancos de arena. Pero nada más. Se para en otro trozo de tierra del tamaño de una cancha de baloncesto que está rodeado por mar totalmente en calma, muy muy poco profundo, apenas cubre unos centímetros sobre el tobillo, que deja relucir la arena blanca y brillantes que hay bajo las aguas. El lugar es bonito, pero estos bancos de arena miden cientos de metros por lo que ni siquiera podrás darte un baño en condiciones. Simplemente te bajas de la barca, paseas un poco alrededor del islote y vuelves a subir a la lancha.

La excursión no estuvo mal, pero nos pareció prescindible. Lo mejor fue que nos topamos con un grupo de delfines que estuvieron un buen rato alrededor de nuestra barca nadando. ¡Pudimos verlos genial!

Como no podía ser de otra manera, al cuando nos dejaron en tierra firme, fuimos a comer al Alma Bar unos ricos tacos, una ensalada y unos cócteles viendo el mar desde su piscina. Ese plan nunca defrauda. 

Día 3: Excursión a Cabo Catoche 

La otra excursión que es muy famosa en Holbox es la que te lleva al Cabo Catoche (45€, 6h), un punto a 43 km de Holbox donde se encuentran el Mar Caribe y el Golfo de México. Lo venden como una excursión a playas vírgenes donde tendrás la oportunidad de pescar, hacer el mejor snorkel y disfrutar de un agradable paseo en barca mientras tomas unos refrescos y un poco de fruta fresca. En nuestro caso, esta excursión fue una auténtica pesadilla… ¿adivinan con que empresa?

Nos vino a buscar un taxi y nos llevó al puerto de Holbox. Ahí nadie nos hacía mucho caso. Un rato después nos dijo un tipo que nos metiésemos en una barca con otras 2 parejas. El capitán del barco y guía no decía ni una palabra. No explicó nada de la excursión ni nos dijo su nombre. Al rato de comenzar nuestra aventura paramos en medio del mar, nos dio un rollo de sedal y nos dijo “¿Sabéis pescar?” dijimos que no y puso un trozo de pescado en el anzuelo de cada sedal y él tiró el suyo al mar así que dedujimos que eso era lo que había que hacer. Una hora después los sedales seguían en el agua pero ningún pez picaba el anzuelo así que el señor sacó el anzuelo del agua y puso la barca en marcha. Seguía sin decir nada así que supusimos que la pesca había acabado. El camino hasta el segundo punto estuvo bien, el mar era espectacular, nos daba el aire en la cara, estábamos a gusto y aunque nos hubiera gustado que el capitán interactuase mínimamente con nosotros, tampoco nos podíamos quejar. Aparecieron algunos delfines a lo lejos que nos dieron un poco de alegría porque ya habían pasado 45 minutos desde que decidió que el primer punto para pescar no le gustaba. En el segundo fue cuando empezó la pesadilla. Echó el ancla y tiró el sedal al mar, pero ningún pez quería picar y las olas hacían que la barca se moviese de un lado a otro provocándonos un mareo francamente desagradable. Una de las parejas que había se tumbó como pudo e intentó dormir y yo cada vez me encontraba peor y entendía menos qué estábamos haciendo en ese lugar. El tiempo pasaba y el sol cada pez pegaba más fuerte y la barca se movía más. Era desesperante. Y el capitán seguía sin decir ni una sola palabra. Decidí armarme de valor y preguntarle que cuánto tiempo íbamos a estar ahí, pero apenas contestaba y no nos aclaraba nada.

De las tres parejas que íbamos en la barca solo un hombre parecía tener algo de interés en pescar y ¡menos mal! porque después de varias horas y de otro cambio de ubicación consiguió coger un par de peces y el capitán se apiadó de nosotros y puso el motor en marcha. Lo que no sabíamos era que aún quedaba mucho para tocar tierra firme. 

Mi única esperanza era la parada para hacer snorkel. En los folletos que hay por la isla, anuncian esta excursión con imágenes de tortugas y hermosos peces que pueden verse haciendo snorkel pero como no podía ser de otra manera, al llegar al lugar donde tocaba sumergirse, nuestro querido Capitán nos dice que no hay visibilidad y que no vamos a poder hacer snorkel. Creo que en ese momento, mi infinito enfado y malestar se convirtió en resignación y decidí dejarme llevar y dejar de pensar en lo absurdo de todo aquello y lo que me hubiera gustado quedarme en la playa de Holbox nadando con barracudas y tomando micheladas. 

En fin, nos dimos un baño y seguimos hasta Cabo Catoche. Al acercarnos a la orilla, vemos al capitán con problemas para encajar la barca, esta se mueve para todos los lados y el capitán es incapaz de hacerse con ella llegando incluso a chocar con otra barca cercana, por lo que nos hace saltar al agua quedándose él en la lancha. 

Llegamos al Cabo y vemos que es una zona en la que solo hay una playa, unos bancos para sentarse y el chiringo donde te ponen la comida. Nadie nos dice qué se puede hacer ahí, ni nos ofrece algo para tomar ni nos informa de cómo funciona el tema de la comida. Damos una vuelta de reconocimiento, nos metemos un rato al agua y nos sentamos en un banco a esperar al Capitán que por supuesto no nos hace ni caso y tenemos que ir nosotros a preguntar. Nos dice que nos sentemos y que en un rato nos sacan el ceviche (está incluido en todas las excursiones y se pone uno por grupo con unos totopos). Menos mal que el ceviche estaba rico, tenían cerveza y las dos parejas con las que estábamos eran encantadoras y pasamos un rato muy agradable con ellos. Comimos, nos levantamos y nos fuimos a la barca. Si, ya está, sales a las 8 de la mañana para pasar 5 horas en una barca, parar en una playa, comer un ceviche y volver. No llegamos al puerto hasta las cuatro de la tarde. Fue una auténtica pesadilla y el destino final no valía la pena. 

Hicimos la excursión con Holbox Collection (este día si vinieron a buscarnos), y no podemos desaconsejarlo más. 

Al llegar, nos dimos un baño en el mar y maldijimos aquella barca y a su capitán,  fuimos al hotel, descansamos un poco del sol porque estábamos abrasados y fuimos al Tour de la bioluminiscencia. 

Tour de la Bioluminiscencia

El día había sido francamente horrible pero aún había una posibilidad de que mejorase ¡ver el maravilloso fenómeno de la bioluminiscencia!

Vamos a ponernos en contexto, la bioluminiscencia es un proceso natural por el que algunos microorganismos emiten luz. Hay muchos microorganismos que tienen esta capacidad pero hay muy pocos sitios en el mundo donde pueda verse porque se tienen que dar las condiciones adecuadas de temperatura del agua, concentración de estos microorganismos y oscuridad ambiente. Holbox es uno de estos pocos lugares y este fenómeno es especialmente llamativo entre los meses de mayo y noviembre aunque puede observarse el resto del año también. 

El guía de la empresa con la que contratamos la excursión (irviajesytours) es un gallego aventurero y extrovertido que nos devuelve la ilusión y confianza en los guías y nos quita el mal sabor de boca que nos ha dejado el “Capitán”. Quedamos con el en Holbox Xtreme, frente al Hotel las Nubes y ahí cada uno cogimos un Kayak (íbamos unas 10 personas más o menos). Con el Kayak fuimos hacia un banco de arena a unos 15 minutos más o menos y ahí nos bajamos y el guía nos explicó qué era la bioluminiscencia, cómo se daba y un montón de curiosidades acerca de Holbox y ese proceso tan curioso. Nos metimos en el agua y ¡se hizo la magia! un montón de chispas de color verde fosforito empezaron a surgir del agua. El guía hizo unos juegos para que la experiencia de ver la bioluminiscencia fuera más divertida y fue genial. La oscuridad era absoluta y veíamos brotar puntos verdes de debajo de la tierra como si de magia se tratara. Fue precioso. 

Después de estar un rato jugando en el agua y buscando puntos verdes, miramos las estrellas y el guía nos enseñó las distintas constelaciones. Se veían como si estuviésemos en un planetario. Fue realmente mágico. 

Si vais a Holbox, no dejéis de hacer esta excursión porque realmente vale la pena. 

Después de la excursión, nos duchamos y fuimos a probar la especialidad culinaria de la isla: la pizza de langosta. Fuimos al restaurante que habíamos visto que tenía mejores críticas y nos gustó mucho el sitio y la pizza estaba muy rica, pero tampoco es un plato que haya quedado guardado en mi memoria y es mucho más caro que cualquier otra cosa que puedas comer en la isla. Yo creo que hay sitios muy monos en los que se puede comer igual de bien por mucho menos. No obstante, me gustó probarla y pasamos muy buen rato. 

Y aquí acaba nuestra aventura en esta isla tan espectacular a la que esperamos volver algún día. Por suerte nos esperaban grandes cosas en un lugar que no podemos parar de recomendar: Valladolid.

Como conclusión final tengo que decir que la isla vale muchísimo más que las excursiones y yo recomiendo recorrerla con calma, disfrutar y pasear por sus playas, darse unos baños en sus aguas turquesas, descubrir sus chiringuitos, admirar las aves y alucinar con sus atardeceres. Las excursiones que hicimos, a excepción de la bioluminiscencia (que es cortita a la par que mágica), son prescindibles. 

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Llegamos en avión desde Madrid tras hacer escala en CDMX. Antes del viaje dudamos mucho si visitar Cancún valía la pena a sabiendas de que su elevadísima masificación hotelera se ha cargado completamente la esencia de este lugar. Así que sabíamos que este podía no ser nuestro destino soñado, pero por otra parte, nos apetecía ir a la playa nada más llegar a México y había un par de excursiones que nos moríamos de ganas por hacer. Así que finalmente decidimos quedarnos dos noches y descubrir un poquito de Cancún.

Nos invitaron al Hotel Sensira que acababa de abrir sus puertas y desde luego haber podido conocer este maravilloso Resort ha sido una experiencia inolvidable que ha hecho que nuestra visita a Cancún realmente merezca la pena. 

El Hotel Sensira Resort & Spa es un lugar mágico. Un resort que ha abierto sus puertas este 2021 y que te dejará sin palabras. Si decides alojarte en el Sensira, vivirás una experiencia de lujo, elegancia, y confort que no olvidarás. Es un hotel muy grande pero a la vez muy tranquilo. Dispone de su propia playa en la que nosotros tuvimos el placer de estar completamente solos, tiene varias piscinas, zona de juegos tanto para niños como para adultos, un spa donde relajarse y mimarse y mil cosas más que tendrás que descubrir por ti mismo. 

El personal es extremadamente encantador y atento. Disponen de servicio de mayordomo con el que tendrás a una persona que se ocupará de ti y los tuyos durante el tiempo que vayas a estar y se ocupará de que no te falte absolutamente de nada. 

Podrás comer en 4 restaurantes distintos y entre ellos no podemos dejar de destacar el Galerie des Sens, donde el Chef Jhon Bertran te deleitará con su contemporánea y vanguardista cocina de autor. Doce platos en los que las texturas, los colores, los aromas y los sabores no te dejarán indiferente. ¡Qué maravilla haber podido vivir esta experiencia! 

Ahora que ya tenéis claro dónde alojaros en Cancún Vamos a contaros qué hicimos en esos dos días en Cancún. 

Cancún, excursión a Isla Mujeres e Isla Contoy

Llegamos al aeropuerto desde Ciudad de México. En Cancún es una hora más. Alquilamos el coche con Europcar y fuimos directos al hotel. Como os hemos contado, el Hotel Sensira es espectacular y la habitación que nos dieron era de ensueño. Con Jacuzzi y terraza con vistas a la playa. Estábamos cansados del viaje y en el resort que es todo incluido, preparaban unos margaritas de morirse así que decidimos relajarnos un poco en el hotel, bañarnos en la playa, hacer unas fotos, tomar unos margaritas y simplemente disfrutar de estar en un lugar tan espectacular como ese. 

Cenamos en el restaurante mejicano y nos encantó. Pudimos probar varios platos típicos y muy bien preparados. 

Al día siguiente, nos levantamos prontito y tomamos el desayuno en la terracita de la habitación. y nos preparamos porque ese día íbamos a hacer la excursión a Isla Mujeres e Isla Contoy. 

A las 8 de la mañana salimos con el coche hacia el hotel donde habíamos quedado para hacer la excursión. Desde ahí nos llevaron a Punta Sam donde pagamos el impuesto correspondiente y nos dieron unas pulseras para poder subir al barco. En Punta Sam esperamos un montón a que saliese el barco. Mi teoría es que todas las empresas que ofertan la excursión a Isla Muejres e Isla Contoy son la misma y todos vamos en el mismo barco. Solo cambia quien te va a buscar al hotel y a quien le pagas. Pero una vez llegas a Punta Sam, nos juntan a todos. 

Por fin nos subimos al barco y la tripulación fue súper maja. La verdad es que animaron mucho el viaje. Mientras navegamos hacia Isla Contoy nos tomamos dos margaritas que nos supieron a gloria. A la hora y media de viaje se para para hacer snórkel. Dependiendo de cómo esté el mar, se nada en el  arrecife Islache o en frente de Isla Contoy. Nosotros  lo hicimos frente a Isla Contoy. Por razones de conservación solo se puede estar un ratito en el agua viendo el arrecife así que dividen a las personas que se quieren bañar en grupos y cada grupo va con un guía al que tienen que seguir en todo momento. Nosotros, cuando nos bajamos del barco con el equipo de snorkel puesto y con ganas de nadar y ver el arrecife, tuvimos que seguir al guía nadando súper deprisa, se daba la vuelta a las rocas y volver. El guía nos metía mucha prisa para volver. No nos gustó mucho. 

Llegamos a Isla Contoy, una isla virgen a la que solo pueden acceder unas pocas personas al día. Nadie vive ahí y no hay comercios de ningún tipo. Al llegar te dicen que dispones de una hora libre para recorrer la isla, bañarte en el mar y hacer fotos. Pasada esa hora, puedes ir a comer a la entrada de la playa donde tienen montado una especie de buffet libre y comer en uno de los banquitos de madera. 

En la época precovid, estaba abierta toda la isla y podía recorrerse sin problema pero ahora solo están abiertos un par de caminos. Aún así vale muchísimo la pena. Nosotros fuimos primero a la laguna de los pájaros donde pudimos ver muchas aves y disfrutar de los manglares, luego recorrimos el pequeño sendero que estaba abierto, dejándonos embaucar por la exorbitante vegetación y finalmente fuimos a la playa. Una playa paradisíaca de verdad. Con el agua cristalina, la arena clara y brillante, muy pocas personas, muchos cocos y mucha calma. Ir a isla Contoy es un imprescindible si vas a Cancún. Disfrutamos muchísimo pudiendo simplemente pasear por la playa, darnos un relajante baño y ver preciosas iguanas y cangrejos ermitaños.

Es importante remarcar que en Isla Contoy está prohibido el uso de cualquier tipo de protector solar así como fumar. Los químicos presentes en estos productos dañan los corales del fondo marino y en toda la Riviera Maya se toman muy enserio la protección de estos ecosistemas. No se permite ni el uso de protector solar biodegradable.

Después de comer y darnos un último baño, nos volvimos a subir en el barco y esta vez pusimos rumbo a Isla Mujeres. Este lugar muchísimo más turístico y poblado se encuentra a una hora y media en barco. Al llegar, nos dejaron en playa centro y nos dijeron que disponíamos de una hora para estar por la isla y luego tendríamos que volver al mismo punto. En Isla Contoy, una hora es más que suficiente para recorrer la isla porque es realmente pequeña pero en Isla Mujeres la cosa cambia porque es mucho más grande y una hora se queda muy muy corto. La playa más conocida y concurrida de Isla Mujeres es playa Norte, que se encuentra a 15 minutos del punto donde te deja el barco. 

Isla Mujeres nos pareció una parada bastante prescindible. Es muy turística, está muy muy llena, hay muchísimas tiendas, bares, restaurantes y hoteles. La playa Norte es muy bonita pero contrasta muchísimo con la de Isla Contoy. Está llena de gente y de barcos. Entre que llegas a la isla, te ubicas, ves donde quieres ir y llegas, ya se te ha pasado la hora y tienes que volver. 

Creemos que tendría muchísimo más sentido que te dejaran más tiempo libre en Isla Contoy y si quieres conocer Isla Mujeres yo le dedicaría más tiempo o incluso me alojaría allí alguna noche. Aún así, pasear por Isla Mujeres fue agradable y lo pasamos bastante bien. 

De Isla Mujeres a Punta Sam fueron solo 20 minutos y en el barco había animación y barra libre. Y con un margarita todo se hace mucho más ameno. 

Llegamos al hotel Sensira por la tarde, nos dimos una buena ducha y  luego cenamos en el restaurante Galerie des Sens del que ya os hemos hablado. Después de esa increíble cena, nos dimos un baño en el jacuzzi con vistas al mar que nuestro Mayordomo se había encargado de de dejarnos preparado. 

Con mucha pena, al día siguiente nos levantamos bien tempranito, tomamos el último desayuno en esa habitación tan bonita y nos fuimos a Chiquilá donde cogeríamos el ferry a una de la que ya es de nuestras islas favoritas del mundo: Holbox. 

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Una experiencia que ningún viajero debe perderse al menos una vez en la vida es la observación de las ballenas jorobadas, también llamadas “yubarta”, una de las especies más grandes del mundo que llegan a Puerto Vallarta (Jalisco, México) desde las gélidas aguas del Norte del continente en el mes de diciembre.

Fotografía de una Ballena Jorobada

El encuentro con esta especie es muy emotivo, ya que aún con sus grandes dimensiones (hasta 19 metros de longitud y 36 toneladas de peso), se trata de un ser sumamente inteligente, sensible y con una gran movilidad pues una de sus características es el realizar grandes saltos acrobáticos a lo largo y ancho de la bahía de Banderas.

Estos hermosos animales viajan por todos los océanos y mares del mundo; normalmente migran hasta 25 mil kilómetros cada año. La ballena jorobada vive durante el verano en las regiones polares y migra a aguas tropicales como las costas de Jalisco entre los meses de diciembre a marzo, para llevar a cabo su ritual de reproducción en ciertos selectos lugares como la bahía de Banderas que comparten Puerto Vallarta y la Riviera Nayarit.

Durante su estancia en las aguas de la bahía, estos cetáceos son vistos en sus rituales de apareamiento y dando grandes saltos aleteos y coletazos en el agua. Todo aquel que tiene la oportunidad de ir a observarlas se lleva consigo un recuerdo inolvidable y seguramente algunas fotografías de uno de los animales más grandes del planeta.

Observación de las ballenas jorobadas en Puerto Vallarta

Puerto Vallarta, el lugar perfecto

Tras casi un año de gestación, las ballenas jorobadas viajan a México para tener a sus crías y entrenarlas, y las que no están preñadas viajan para aparearse. Ellas encuentran las aguas de la bahía con un clima perfecto para que sus ballenatos nazcan y crezcan fuertes antes de regresar hacia el norte del continente donde se enfrentan a las inclemencias del tiempo y a depredadores naturales como las orcas.

Ballenas Jorobadas en Puerto Vallarta

Gracias a la fotoidentificación, en años anteriores se ha contabilizado una población cercana a las 300 ballenas, por lo que a partir de este mes visitar Puerto Vallarta se vuelve imprescindible para realizar una salida a las aguas de la bahía de Banderasen busca de las ballenas jorobadas. Los recorridos guiados de avistamiento de ballenas se inician el 10 de diciembre y terminan a finales de marzo; se hacen a bordo de diferentes embarcaciones diseñadas para observarlas, desde lanchas pequeñas hasta embarcaciones mayores con alimentos y bebidas incluidas.

Las salidas se realizan a diario desde las instalaciones del puerto y los recorridos duran entre cuatro y seis horas.

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El Grillo Viajero se desplaza a Florida para conocer de primera mano algunos de los lugares del estado más meridional de los EEUU. Nuestro viaje nos llevará a Miami, al Parque Nacional de los Everglades, a los Cayos de Florida y al Parque Nacional Dry Tortugas.

Imagen aérea de Miami

Partimos desde Madrid (España) con la compañía aérea Air Europa. La experiencia fue muy buena, el vuelo era directo, y el avión realmente moderno, con comida y bebida incluida, wifi de pago y pantalla de entretenimiento con películas, series, música y juegos. Si tenéis suerte podréis encontrar vuelos desde 400€.

Una vez en Miami fuimos a recoger un coche que previamente habíamos alquilado con Thrifty, la compañía que mejor precio nos ofreció y a comprar unas tarjetas de prepago para nuestros móviles, ya que conectar un momento los datos supone costes desorbitados en la factura (12’10€ por megabite).

De ahí fuimos directos a nuestro alojamiento, que sería The Hostel in South Beach (236 9th Street, Miami Beach, FL 33139, Estados Unidos), un hostal muy bien situado junto a la playa de Miami con mucho ambiente y actividades y a un precio realmente asequible para lo que es Miami.

A continuación os dejaremos los vídeos que realizamos durante el viaje y escrito todo el planning que seguimos en el viaje.

MIAMI

Más de diez millones de turistas viajan al año a Miami para bañarse en sus 35 kilómetros de espectaculares y artificiales playas. Su puerto es el que mayor número de cruceros alberga de todo el mundo y desde el año 2008, es también una de las ciudades más limpias de toda Norteamérica.

South Beach

Tres mil horas de sol al año, una temperatura media de 18 grados y una de las poblaciones más obesas de todo el país. Así es Miami, para muchos, el Benidorm americano. Para otros tantos, el puente ideal entre culturas. De sus 5 millones de habitantes, cerca de 1 millón son cubanos y, el resto, argentinos, colombianos, puertorriqueños, venezolanos y por supuesto, españoles.

¿Qué ver en Miami?

Ocean Drive: Ocean Drive es una de las zonas más populares de Miami. Se trata de un paseo marítimo situado en el área de South Beach donde se hacen realidad todos los tópicos sobre Miami; cuerpos esculturales patinando por el paseo marítimo, playas de ensueño, cócteles tropicales, música latina a todo volumen y edificios con estilo Art Decó.

South Beach: Situada entre las calles 1 y la 25 de la isla de Miami Beach, South Beach es la playa más concurrida y famosa de Miami.Se trata de una extensa playa de arena blanca y aguas cristalinas poco profundas y calmadas, razón por la cual, al contrario que muchas otras playas de Miami, South Beach no es apropiada para hacer surf.

Haulover Beach: es una de las playas más populares y tiene una zona de ropa opcional.

Sunny Isles Beach: esta playa de casi dos kilómetros de arena blanca destaca por su tranquilidad y las vistas panorámicas del mar que son hermosas. Es sobre todo popular para el buceo, snorkel y otros deportes acuáticos. Aprovecha los hermosos atardeceres para dar un paseo en su famoso muelle clásico,” Newport Fishing Pier”.

Holocaust Memorial: se encuentra a Miami Beach, uno de los lugares de Estados Unidos con un mayor número de judíos, y está dedicado a los seis millones de judíos que fueron asesinados por los nazis en Europa.

Las famosas casetas de Miami Beach

Distrito Art Decó: Situado en el extremo sur de South Beach, el Distrito Art Decó de Miami está compuesto por cientos de edificios diseñados con este peculiar estilo arquitectónico. Se puede hacer un recorrido guiado desde el Welcome Center.

Bayside Marketplace: es un concurrido y animado complejo comercial que rodea el puerto Miamarina donde amarran muchos barcos. Paramos a refrescarnos en el Hooters para seguir por el Bayfront Park en un agradable paseo.

Coconut Grove: es un barrio conocido por su tranquilidad y su belleza natural. Situado cerca de Coral Gables, al sur de la ciudad de Miami, la exuberante vegetación de Coconut Grove se funde con las azules aguas de la cercana Bahía Vizcaína de Miami, dándole una luz especial a los viejos caserones de roca coralina.

Coral Gables: En este barrio predomina la arquitectura de estilo mediterráneo aunque, en algunas calles, se pueden encontrar construcciones de estilo colonial, francés o italiano. Es un lugar en el que da la impresión de que todo es perfecto: las casas son enormes mansiones rodeadas por jardines cuidados al milímetro. (Recorrer en coche).

Little Havana: aquí comenzaron su nueva vida los disidentes cubanos que escaparon al régimen castrista. La vida en Little Havana gira en torno a la Calle Ocho, donde conviven artesanos fabricando cigarros puros, decenas de restaurantes cubanos con mucho sabor o algunas tiendas en las que suena una música vibrante, todo ello envuelto por un ambiente nostálgico y un fuerte aroma a café. En esta misma calle podréis encontrar un Paseo de la Fama con las estrellas cubanas más conocidas. Es un buen sitio para comer. Evitar por la noche.

Key Biscayne: es seguramente uno de los lugares más exóticos de Miami, ya que aún conserva una frondosa vegetación y unas playas exuberantes. Crandon Park es la playa más famosa de esta isla y un buen sitio para realizar actividades. Desde la playa hay un paseo guiado en tranvía que llega hasta Bear Cut Nature Preserve, un lugar ideal para ir a pasear y descubrir directamente la flora y la fauna de este atractivo parque.

Dolphin Mall: Construido en el año 2001, Dolphin Mall es un enorme centro comercial de más de 130.000 metros cuadrados.

Little Haití: es un barrio muy alegre y pintoresco situado al norte de la ciudad de Miami. Perfecto para ver tiendecillas y comer barato. Evitar de noche. Acercarse a los Muros de Wynwood, Miami.

PARQUE NACIONAL DE LOS EVERGLADES

El Parque Nacional de los Everglades es la zona más salvaje de los Estados Unidos. Se trata de un terreno pantanoso con una extensión de 3.800 kilómetros cuadrados en la que habitan más de 360 especies de aves, 300 clases de peces, todo tipo de insectos y arañas, multitud de anfibios, mamíferos como el lince rojo, el ciervo de cola blanca, el mapache, la zarigüeya, la nutria o el zorro gris, y por supuesto, los famosos caimanes y cocodrilos.

Un caimán en los Everglades

Se tarda unos 40 minutos en coche desde Miami y la entrada cuesta 25$ por vehículo. De camino paramos en Robert is Here, una granja con un puesto de venta de frutas y zumos desde hace más de 100 años. No olvidarnos de llevar repelente de mosquitos, crema solar, comida y agua.

El parque cuenta con varios centros de información. Estos son los más importantes:

• Ernest F. Coe and Park Road: es la principal entrada al parque y desde ahí comienza una carretera hacia Flamingo. Es parada obligatoria el Royal Palm Visitor Center, donde hay un sendero (Anhinga Trail) de una media hora a través de muelles sobre un pantano que es extraordinario.
• Flamingo: también al sur, más allá del Ernest F. Coe Park Road, se encuentra este centro de visitantes ideal para hacer excursiones a pie o en bici. También es el mejor sitio para coger una canoa o Kayak (super recomendable). En esta zona no suelen verse tantos caimanes, pero sí cocodrilos y, con un poco de suerte, manatíes y delfines.
• Shark Valley: es el más cercano a Miami y el más turístico. Es muy sencillo ver caimanes incluso en la carretera. Desde aquí parte una ruta (Shark Valley Tram Tour) de 24km que te enseña las mejores vistas del paisaje de los humedales. Se puede hacer en bici (unas 2 horas), andando o en autobús.

Mapa: https://www.nps.gov/ever/planyourvisit/maps.htm

LOS CAYOS DE FLORIDA

Desde Miami no podíamos dejar de hacer el famosísimo Road Trip rumbo a Cayo Hueso (Key West): Situada al sur de Florida, más cerca de Cuba, a tan sólo 150 kilómetros, que de Miami, esta pequeña isla tropical ha sido a lo largo de la historia el refugio de piratas y pescadores, lugar de acogida para las personas rechazadas y un paraíso para los buscadores de tesoros. Hoy en día Cayo Hueso se ha convertido en un destino turístico privilegiado por su encanto.

Overseas Highway, la autopista que cruza los Cayos de Florida

¿Cómo llegar a Cayo Hueso? La mejor forma de llegar a Cayo Hueso desde Miami es en coche de alquiler. El paisaje durante los 250 kilómetros de recorrido es inigualable, especialmente al cruzar los 16 kilómetros del Puente de las Siete Millas, aparecido en diversas películas entre las que destaca Mentiras Arriesgadas. Las islas se agrupan en 5 regiones: Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key y Key West.

La velocidad máxima permitida en la práctica totalidad de la Carretera de los Cayos de Florida es de 45 millas por hora (aprox 72 km/h) por el día y 35 millas por hora (aprox 54 km/h) por la noche. La policía en esto es muy estricta y hay numerosos radares y controles a lo largo de toda la ruta, por la que conviene no pasarse ya que las multas son cuantiosas.

Para visitar Cayo Hueso no sólo importa el destino, sino que el camino a través de los cayos forma parte del encanto del viaje. Hay que disfrutarlos contemplando la imponente obra de ingeniería que es esta carretera.

Nosotros realizamos varias paradas a la ida, dejamos otras para la vuelta y pasamos dos días en Cayo Hueso. Estas fueron nuestras paradas camino a Cayo Hueso:

– John Pennekamp Coral Reef State Park – Cayo Largo: fundado en 1963, fue el primer parque submarino de los EEUU. Su extensión (unas 178 millas naúticas cuadradas) abarca arrecifes de coral, lechos de algas marinas, manglares y una gran variedad de vegetación tropical, aves costeras y vida marina. Aparcar el coche cuesta 10$. Cosas que hacer:

• NADAR POR LIBRE: Tres áreas están designadas para la natación, incluida Canon Beach, que presenta vestigios de un antiguo naufragio español a 100 pies de la costa. Hacer snorkel aquí es imprescindible.
• TOUR DE SNORKEL: hay tours organizados que te llevan en barco por 29,95$ (salidas a las 9h o 10:30). Duración 2 horas y media.

– Curry Hammock State Park – Marathon: está menos concurrido que otras zonas porque hay que pagar entrada. Un lugar rodeado de manglares muy adecuado para observar aves, hacer actividades y darse un baño.

– Puente de las 7 millas – Marathon: es uno de los puentes más emblemáticos y espectaculares del mundo. Esta magnífica obra de ingeniería se acabó de construir en el año 1982 y es hoy el puente segmental de hormigón continuo más largo del mundo. A pesar de su nombre, la longitud total del puente es algo menor de siete millas, solo alcanza los 10,93 kilómetros y, aunque sigue siendo un lugar muy popular entre los lugareños y los turistas, la naturaleza parece estar de nuevo ganando la partida a través de la erosión, por lo que gran parte del puente está cerrado.

– Bahia Honda State Park – Big Pine Key: está considerada la mejor playa de los cayos y en 1992 fue seleccionada como la mejor playa en América. Este cayo es una reserva y tiene 524 acres, incluida una pequeña isla en el suroeste del parque. El acceso cuesta 9$, pero merece la pena.

Dormimos en el Seashell Motel and International Hostel (718 South Street, Key West, FL 33040, Estados Unidos) y ya en Cayo Hueso veremos los siguientes puntos:

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  Las casas de Cayo Hueso

  Duval Street: Duval Street es una de las principales arterias de Cayo Hueso y también la más animada, ya que en ella se encuentran la mayor parte de los bares y terrazas de la ciudad. Uno de los locales más conocidos es Sleepy Joe´s, un bar que fue bastante frecuentado por Hemingway.
• Southernmost Point: Uno de los lugares más fotografiados de Cayo Hueso es la enorme boya que marca el punto más meridional de los Estados Unidos. En ese punto, donde las olas golpean con fuerza, termina el estado de Florida y comienza el deseado Caribe.
• Fort Taylor Beach: Detrás del Fuerte Zachary Taylor se oculta esta pequeña playa de aguas claras considerada por muchos como la mejor playa de Cayo Hueso. Aunque su arena resulta algo áspera, es uno de los mejores lugares de la ciudad para ver la puesta de sol.
• Hemingway Home and Museum: A lo largo de la historia, Cayo Hueso ha sido un remanso de paz para muchos escritores y artistas, pero ninguno de la talla de Hemingway. En este enorme caserón el artista encontró inspiración para escribir durante más de diez años.
• Lighthouse Museum: El viejo faro de Cayo Hueso se mantiene en pie desde 1848. Con el paso de los años se ha visto obligado a elevarse más de 3 metros para que la altura de los edificios no lo sobrepase. Tras subir sus 80 escalones se consigue una bonita perspectiva de la ciudad.
• Playa de Smather: es una de las 4 playas más grandes de Key West. Tiene parking gratuito y es muy popular durante el Spring Break.
• Parque estatal histórico de Fort Zachary Taylor: el mayor atractivo de esta playa son las pilas de roca que se encuentran frente a la costa, lo que lo convierte en el mejor snorkeling costero de Key West para observar peces de arrecife y otras coloridas vidas marinas.
• Mallory Square: El muelle de Mallory Square es el mejor lugar de Cayo Hueso para disfrutar de una puesta de sol muy especial. Multitud de personas se reúnen desde 1960 en lo que es ya un ritual; tras la puesta del astro rey, la zona se llena de músicos, malabaristas y vendedores ambulantes que aprovechan la ocasión. Está repleta de restaurantes para cenar.

La mayoría de los lugares de Key West que son interesantes están en torno a la calle Duval Street, con casas estilo Victoriano a ambos lados, con bonitos jardines decorados con palmeras y árboles tropicales. Toda esta zona está repleta de edificios de madera del siglo XIX.

En el viaje de vuelta a Miami pararemos en los siguientes puntos de la carretera:

Bahia Honda State Park

– Ciervos – Big Pine Key: es el hogar de unos 300 ciervos de cola blanca que sobreviven aquí entre huracanes, el tráfico de la carretera y el calor asfixiante. Están en peligro de extinción, y para verlos de cerca hay que tomar un desvío y adentrarse en los caminos de Big Pine Key y Noname Key. Aquí también se encuentra el Parque Estatal Bahía Honda y el Refugio Marino Nacional Looe Key, conceptuado como uno sitios más espectaculares para el buceo en aguas poco profundas (hacer snorkel aquí).

– Sombrero Beach – Marathon: una de las mejores playas, es bastante tranquila y de arena blanca.

– Parque Estatal Long Key – Islamorada: hay una caminata por el sendero Long Golden Orb Trailun, un buen lugar para pasear mientras te cruzas varias especies raras de aves. A lo largo de este camino hay un malecón a través de los manglares, una torre de observación con vistas y una gran cantidad de plantas y animales. (La entrada al parque son 3$ por persona.

– Anne’s Beach – Islamorada: esta playa ofrece aguas aguas pintorescas, cálidas y poco profundas. Es un lugar ideal para vadear y explorar la vida marina justo debajo de la superficie. Hay un paseo marítimo bordeado de manglares muy agradable.

PARQUE NACIONAL DRY TORTUGAS

A 113 km al oeste de Cayo Hueso hay un grupo de siete islas formadas por arrecifes de coral y arena llamado Dry Tortugas. Junto con las aguas y los bancos de arena circundantes, constituyen el Parque Nacional Tortugas Secas. La zona es conocida por su famosa vida marina y su variedad de aves, sus leyendas de piratas y tesoros

Dry Tortugas

sumergidos y su pasado militar.

El barco parte desde la terminal de ferris de Key West (100 Grinnell Street), en el puerto histórico. Hay que estar a las 07:00 para hacer el check-in, embarcar a las 7:30, partir a las 08:00 y llegar a la isla a las 10:15. De 10:15 a 11:00 hay posibilidad de hacer un tour guiado por la fortaleza. Están incluidos el desayuno y la comida. La vuelta está prevista para las 15:00 con llegada a Key West a las 17:15.

Se puede reservar tu plaza en el barco aquí: https://www.drytortugas.com/

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